En kontraktsenhet är en juridisk term som hänvisar till beloppet av föremålet för ett kontrakt. Vanligtvis används denna term med hänvisning till de förinställda standardiserade beloppen för terminskontrakt. Dessa standardbelopp varierar, vanligtvis beroende på varan. Precis som burkar med läsk eller ölflaskor ofta säljs i grupper om sex eller 12, säljs guld vanligtvis i 100 ounce grupperingar. Kontraktsenheten för majs är å andra sidan 5,000 37,500 bushels och kontraktsenheten för kaffe är 17 XNUMX pund (XNUMX ton).
Även om termen ”kontraktsenhet” vanligtvis används i samband med terminshandel, kan den också användas generiskt för att täcka beloppet av föremålet för nästan alla typer av kontrakt. Till exempel, i ett kontrakt som byter pengar mot 50 specialtryckta t-shirts, kan man hänvisa till de 50 t-shirts som kontraktsenheten. Ändå används termen främst för framtida kontrakt.
Ett terminskontrakt är ett avtal om att köpa eller sälja en tillgång till ett visst pris och tid i framtiden. Dessa avtal är en vanlig typ av derivat, det vill säga att de i sig inte är tillgångar, utan deras värde baseras på de rättigheter som de kan utöva i framtiden över en underliggande tillgång, som en aktie, obligation, valuta eller råvara . Det är när det gäller denna sista post – varor – som begreppet ”kontraktsenhet” vanligtvis används med hänvisning till.
Terminskontrakt och kontraktsenheter standardiseras till stor del för att göra det lättare att engagera sig i den typen av avtal. Kontrakt kan ha många aspekter, såsom kvantitet, pris, vilken valuta köparen kan betala med och ett leveransdatum som ålagts säljaren. Ju fler delar upp till förhandling, desto mer debatt kan parterna i kontraktet engagera sig i och desto längre tid kan det ta att slutföra affären. Genom att ha en standardkvantitet av kontraktsföremålet kan dock parterna i kontraktet minska mängden förhandlingar som krävs för att komma överens.
Termen ”kontraktsenhet” kan också användas med hänvisning till ett terminskontrakt. Liksom ett terminskontrakt ger ett terminskontrakt också rätt att köpa eller sälja en tillgång i framtiden. Forwards är dock inte standardiserade. Snarare utarbetar de avtalsslutande parterna avtalsvillkor som är skräddarsydda för deras särskilda behov. Kvantiteten av det icke-standardiserade kontraktet kan dock fortfarande betecknas som en kontraktsenhet.