En konkursprocess är en av två typer av förfaranden i en konkursdomstol. Den första typen av förfarande som denna term hänvisar till är en där en gäldenär ansöker om personlig eller företagskonkurs för att söka befrielse från domar eller annan skuld. Inom denna typ av förfarande kan en ytterligare konkursprocess som kallas ett motstridande förfarande lämnas in av en part i konkursen mot en annan part i konkursen. En borgenär kan till exempel väcka talan mot en fordringsägare för att få en specifik skuld förklarad oinlösbar. En gäldenär kan väcka talan mot en borgenär för att få en panträtt ogiltig.
En konkursprocess av den första typen kallas vanligtvis helt enkelt ”anmälan om konkurs”, eftersom gäldenären vanligtvis inte stämmer någon utan söker befrielse från att öka skulden enligt lagen. Konkurs ger individer och företag en andra chans att få och hålla ordning på sin ekonomi genom att betala alla osäkrade skulder, med vissa undantag. Detta innebär att skulderna inte längre existerar och borgenärerna kan inte vidta några åtgärder mot gäldenären för att försöka driva in skulderna.
Det finns tre huvudtyper av konkurser. Kapitel 7-konkurs är när alla osäkrade skulder lösgörs, och all egendom som gäldenären inte har råd att fortsätta betala för genom en återbekräftelse av skulden måste återlämnas till panthavaren. Eventuella skulder som inte bekräftas återbetalas. Många människor lämnar in kapitel 7 i konkurs för att komma ur kreditkortsskulden eller för att undvika att få en dom utfärdad mot dem eller betala en redan utfärdad dom.
Kapitel 13-konkurs lämnas in när en gäldenär omorganiserar sin skuld och betalar genom konkursdomstolen all sin säkrade skuld och någon del av osäkrad skuld som konkursdomstolen anser att hans budget tillåter. En föreslagen plan lämnas in till domstolen, och när den har godkänts gör gäldenären en månatlig betalning under flera år för att betala tillbaka betalningar på säkrade skulder och en del av pengarna på osäkrade skulder. Att lämna in en kapitel 13-konkurs kommer att tillåta en gäldenär att behålla egendom som är kopplad till ett lån med säkerhet, även om de är efter. Till exempel, för någon som var arbetslös och hamnat efter med betalningar av bolån eller bilar skulle ett kapitel 13 tillåta dem att återbetala efterbetalningarna under en period på tre till fem år genom konkurs samtidigt som de betalar de vanliga betalningarna som vanligt.
För företag eller individer med skulder som är större än vad som är tillåtet i inlämnandet av en kapitel 13, erbjuder kapitel 11 omorganisation samma skydd och ansvar som en kapitel 13 men i mycket större skala. Kapitel 11-konkursärenden lämnas i allmänhet in av företag som har mer skulder än de kan hantera, eller som har eller riskerar att få en rättslig dom mot dem. Genom konkurs kan dessa skulder betalas över en längre tid eller till och med reduceras av domstolen.
En automatisk vila som åläggs vid anmälan av varje konkurs förbjuder borgenärer från att kontakta gäldenären, stämma gäldenären eller vidta några som helst åtgärder mot gäldenären för att driva in betalning eller egendom under konkursprocessen. Den kräver också att gäldenären inte uppsöker eller ingår några andra kreditavtal under konkursens gång. Eftersom alla rättsliga förfaranden utanför konkursdomstolen måste stoppas omedelbart, ansöker många gäldenärer om konkurs i ett försök att stoppa en utmätning eller återtagande. Den automatiska vistelsen köper ofta gäldenären tillräckligt med extra tid för att fånga upp det skyldiga beloppet så att skulden kan bekräftas eller placeras i en kapitel 13-rekonstruktion, vilket gör att egendomen kan stanna kvar hos gäldenären. Brott mot den automatiska vistelsen kan bli kostsamt för både gäldenären och borgenären, genom uppsägning av konkursen, avskrivning av skulden eller höga böter.
Termen ”konkursprocess” kan också hänvisa till inlämnandet av ett motståndsförfarande inom en konkurs. Ett motstridande förfarande är en stämningsansökan som lämnas in i ett konkursärende som söker befrielse av något slag från konkursdomstolen. Borgenärer inleder motstridiga förfaranden för att försöka bevisa att skulden till dem inte kan betalas genom konkurs eller för att begära tillstånd att fortsätta med en utmätning eller återtagande innan förfarandet avskrivs eller avskrivs. Gäldenärer kan väcka talan mot en motståndare för att tvinga tillbaka övertagen egendom, få en kvarstad ogiltig eller söka lösa en skuld som inte är inlösen. Den här typen av mål är en process inom konkursen och ger ofta prövningstillstånd utanför konkursen trots den automatiska vilan.