Medlemmar av den amerikanska kongressen som har tjänstgjort i ett minsta antal år är berättigade till kongresspension. Detta är en årlig betalning avsedd att stödja den tidigare lagstiftaren i pension. Beloppet som betalas beror på lagstiftarens ålder och tjänstgöringstid.
Kongressen införde den första kongresspensionen 1942. Lagstiftningen visade sig impopulär, delvis på grund av atmosfären av ekonomiska uppoffringar som rådde i USA under andra världskriget, och upphävdes snabbt. 1946 återinförde kongressen kongresspensionen.
Mekanismen för kongresspensionen har ibland ändrats sedan den infördes. 1946 års lagstiftning etablerade en kongresspension genom att inkludera kongressmedlemmar under Civil Service Retirement System (CSRS), ett federalt program som gav pensionsförmåner till statligt anställda. 1987 beslutade kongressen att alla framtida kongresspensioner skulle administreras av det nya Federal Employees Retirement System (FERS). Denna lag gäller alla ledamöter av kongressen som valts efter 1984; de som har tjänstgjort sedan före 1984 kan välja att delta i FERS-planen eller stanna kvar i den befintliga CSRS-planen.
Deltagande i kongressens pensionsplan är frivilligt och inte alla kongressmedlemmar är inskrivna. Vissa väljer att inte få sina pensionsutbetalningar avdragna från lönen. Andra har till och med aktivt kampanjat mot kongresspensionen. Till exempel kritiserade den republikanska kongressledamoten i Texas, Ron Paul, pensionssystemet på 1990-talet och påpekade att det betalade ut pensioner mycket högre än de flesta människor kunde hoppas på att tjäna på att arbeta i den privata sektorn.
Pensionsplanen som erbjuds kongressmedlemmar av FERS är verkligen generös jämfört med de flesta pensionsplaner. År 2002 fick pensionerade kongressmedlemmar i genomsnitt mellan $41,000 55,000 och $20 XNUMX US Dollars (USD) årligen. Detta representerar en hög avkastning på deras betalningar. Man har uppskattat att lagstiftare endast betalar för cirka XNUMX procent av sina pensioner.
Kongressens pensionssystem har ibland varit föremål för kontroverser. Noterbart är att även kongressledamöter som kastas ut för etiska kränkningar eller döms för brott får fortfarande sina pensioner. Flera lagstiftningsförsök har gjorts för att ändra detta, särskilt 2007 års Congressional Pension Forfeiture Act, skapad som ett svar på 2005 års skandal kring den korrupte lagstiftaren Randall ”Duke” Cunningham. Även om lagförslaget gick igenom senaten, skickades det till parlamentets övervaknings- och regeringsreformkommitté, som misslyckades med att rapportera om det. Som ett resultat blev lagförslaget aldrig lag.