Kondrit är en vetenskaplig term för en meteorit som inte har ändrats i storlek, form eller sammansättning på grund av att den kommit in i jordens atmosfär. När materialen i en meteorit inte har separerats eller smälts på grund av den extrema värmen de utsätts för vid inträde, kallas den kvarvarande stenen en kondritmeteorit. Dessa meteoriter står för cirka 86 procent av allt meteoriskt material som återvinns från jordens yta. Meteoriter som inte innehåller ”kronduler” eller kornliknande droppar av tidigare smält material, tros ha utgjort grunden för vårt solsystem. Kondruler assimilerar till meteoriter; meteoriter utan kondruler kallas ”akondriter”.
Kondriter är uppdelade i 15 distinkta grupper som klassificeras baserat på deras kemiska sammansättning. Vanlig kondritidentifikation faller vanligtvis inom en av tre grupper: vanlig kondrit, kolhaltig kondrit och enstatitkondrit. Vanliga kondritexemplar står för 90 procent av alla fynd. Kolhaltiga kondriter utgör mindre än 5 procent av alla hittade kondriter, och enstatitkondritmaterial utgör mindre än 2 procent av alla fynd.
Vanliga kondriter innehåller många kondriler och varierande mängder metaller. Vanliga kondritmaterial separeras ytterligare i tre kategorier: hög järnhalt, låg järnhalt och låg metall- och järnhalt. Ungefär hälften av alla vanliga kondriter som finns på jorden är av L-typ, eller låg järnhalt. Cirka 40 procent är av typen H, eller hög järnhalt sort. Resten av vanliga kondriter är gjorda av den sällsynta LL, eller lågmetall- och lågjärnstyp.
Kolhaltiga kondriter innehåller eldfasta element, som lyser eller gnistrar när de utsätts för ljus. De innehåller olika mängder kondruler och klassificeras baserat på mängden och typen av metaller de innehåller. De klassificeras också ytterligare baserat på mängden eldfast material de har.
Enstatitkondriter skiljer sig från sina kusiner genom att metallerna som utgör dem nästan alltid reduceras i någon form. Till exempel innehåller de flesta enstatitkondriter en stor mängd järn. Istället för metall- eller sulfidform är järnet som finns i enstatitkondritmeteoriter nästan alltid i järnoxidform.
Förutom sällsynta metaller, vanliga metaller och eldfasta material, är kondriter ofta inbäddade med materialkorn som går före bildandet av solsystemet. Dessa är av särskilt intresse för astronomer och forskare som vill veta om bildandet av vårt solsystem, galax och jorden. Det uppskattas att det finns cirka 27,000 XNUMX kondriter i världens vetenskapliga och offentliga samlingar, liksom många fler i händerna på privata medborgare.