En kondom är ett hölje tillverkat av latex, polyuretan, polyisopren eller lammskinn som skapar en barriär mellan penis och slidan, anus eller mun för att skydda mot graviditet och sexuellt överförbara sjukdomar. Manliga kondomer som passar över penis är de vanligaste, även om det finns kondomer för kvinnor också. Den kvinnliga kondomen ser ut som ett flexibelt rör, och har en stängd ände som förs in i slidan och en öppen ände som passar runt slidingången.
Att använda kondom under sexuell aktivitet är särskilt viktigt för par som inte är monogama, eftersom detta innebär en ökad risk att drabbas av sexuellt överförbara sjukdomar, inklusive HIV, syfilis, klamydia och gonorré. Att välja kondom för graviditetsskydd är bekvämt för många par eftersom kondomer inte kräver recept. De kan användas vid tidpunkten för sexuell aktivitet istället för att kräva en daglig, veckovis eller månatlig användning som andra preventivmetoder, såsom p-piller, plåster och vaginalringar.
De flesta upplever inga negativa reaktioner när de använder kondom, även om vissa är allergiska mot materialen de är gjorda av, särskilt latex. Personer med latexallergi kan välja kondomer gjorda av andra material. Lammskinnskondomer är gjorda av fårtarm och orsakar inte irritation för personer med latexallergier, men de är inte lämpliga som skydd mot sexuellt överförbara sjukdomar eftersom de har små hål som viruset kan glida igenom. Hålen är dock för små för spermier, så dessa kondomer är effektiva för att skydda mot graviditet.
Par som väljer att använda kondom har många val. Kondomer finns i många olika märken, storlekar, färger och texturer för att passa olika pars preferenser. Torra kondomer finns tillgängliga, men smorda kondomer gör ofta sexuell aktivitet bekvämare för båda parter.
De flesta länder har byråer och organisationer som reglerar kondomförsäljning och testar produkterna för kvalitet. Världshälsoorganisationen har rekommenderat krav på kondomkvalitet som många länder följer. Dessa procedurer inkluderar att testa produkterna för sprängtryck och att avslöja defekter som kan göra produkterna ineffektiva.
Kondomer för kvinnor och män ska inte användas samtidigt. Kondomer som innehåller spermiedödande medel nonoxynol-9 rekommenderas inte för par som använder kondom för något annat än skydd mot graviditet eftersom kemikalien kan öka risken för att smittas av hiv. Det är också viktigt att använda kondomer korrekt enligt instruktionerna för att öka deras effektivitet, vilka studier visar varierar från 85 till 98 procent, beroende på märke och om de används på rätt sätt.