En kondenserande panna är en effektiv typ av panna som har förmågan att använda den latenta värmen från rökgaser, särskilt vattenånga, för att utföra mer arbete. Genom att använda denna energi kan vissa kondenserande pannor nå en energieffektivitetsnivå på cirka 90 % eller mer, jämfört med cirka 60-75 % för vanliga pannor. För att fånga denna energi måste pannan ha extra värmeväxlare, enheter som utvinner värme från en vätska och överför den till en annan separat vätska. Att extrahera den värmen gör att vattenånga kondenserar till flytande vatten, som sedan måste tömmas bort. En person kan ofta se när en kondenserande panna är i bruk genom plastlocket på rökkanalen och en synlig vit plym som kommer ut från skorstenen.
Många pannor fungerar genom att koka vatten och skicka ånga genom radiatorerna för att värma upp en byggnad. Varmvatten kan också lagras i en tank. När pannan cyklar på bränsle, såsom olja, kol eller gas, förbränns bränslet för att omvandla vatten till ånga. Överskottsgaser, som vattenånga, kan driva upp och strömma ut genom rökkanalen. Istället för att låta värmeenergin som finns i gaserna komma ut, använder en kondenserande panna denna värme för att utföra mer arbete.
För att fånga upp den värmeenergin använder en kondenserande panna extra värmeväxlare för att utvinna värme från rökgaserna. Den latenta värmen från gaserna används sedan för att värma upp vattnet i pannan. När värme utvinns från gaserna kondenserar vattenånga till flytande vatten. Eftersom gaserna blir kallare och tyngre under denna process, kan en kondenserande panna kräva att fläktar tar bort avfallsgaser och kastar dem upp i rökkanalen. Pannan kan också behöva ett avlopp för att ta bort det sura kondensatet – vattnet som har kondenserats under processen.
Det finns vanligtvis tre typer av kondenserande pannor: kombinationspannor, systempannor och konventionella pannor. Var och en av dessa har en något annorlunda design, men alla delar vanligtvis högre effektivitet än andra pannor. Kombipannor har ingen varmvattentank eller cylindrar och kräver därför mindre utrymme. Vatten till denna panna värms vid behov. Däremot har både systempannor och konventionella pannor en vattentank.
En systempanna har många av sina komponenter, såsom varmvattentankar, inrymda inuti enheten. Som sådan finns det inget behov av överflödigt lagringsutrymme. Vanliga kondenserande pannor byggs i samma design som icke kondenserande pannor, men har ändå ökad effektivitet. Var och en av dessa pannor har fördelar och nackdelar, och var och en är bäst lämpad för olika omständigheter. En professionell rörmokare kan ge råd om vilken panna som är bäst lämpad för en persons situation och energieffektivitetsbehov.