Avfallsinsamlingstjänster kommer ofta att använda en komprimeringsbil för att samla in avfall och komprimera det i en sluten bädd i den bakre delen av den lastbilen. Komprimatorlastbilen kommer i allmänhet att ha en hydrauliskt manövrerad platta som kommer att krossa skrymmande föremål och sedan komprimera alla skräpföremål mot en fast platta i lastbilens bädd, vilket skapar mer lagringsutrymme för ytterligare sophämtning. Två till tre operatörer krävs i allmänhet för säker användning av en sådan lastbil: en person kommer att köra fordonet, och en eller två till kommer att samla skräp och lasta det i en behållare på baksidan av fordonet.
Ibland åker de två truckförarna som är ansvariga för att samla in sopor och lasta det i lastbilen på speciella plattformar monterade på vardera sidan av lastbilens bakdel. De kommer att hålla fast vid skenor för stabilitet medan lastbilen är i rörelse; detta är vanligtvis endast lämpligt för korta sträckor, eftersom lastbilsförarna ofta kliver av lastbilen för att samla mer sopor. De kommer att åka i lastbilens huvudhytt under längre resor samt resor på motorvägar eller andra höghastighetsvägar.
När komprimatorbilen har nått sin kapacitet, körs den vanligtvis till en soptipp eller avfallsbehandlingsanläggning. Lastbilens flak kan sedan öppnas och lossas, vanligtvis med hjälp av en hydraulisk hiss som kommer att luta lastbilens flak uppåt. Lastbilen kan sedan användas igen för att plocka upp ännu mer skräp. Poängen med komprimatorn är att minimera antalet gånger lastbilen behöver lastas av genom att utnyttja allt tillgängligt utrymme i lastbilsflaket. Föremål skjuts framåt i sängen för att göra plats för nya laster med skräp, och först när komprimatorn inte längre kan packa soporna kommer föraren att lasta av.
Trycket som skapas på komprimeringsbilens väggar från komprimeringsrörelsen kan vara ganska betydande, särskilt när trucken är nära kapacitet, så väggarna måste vara gjorda av ett hållbart material. Heavy gauge stål används oftast för att skapa inte bara lastbilsflaket och behållaren, utan även tratten såväl som den hydrauliska plattan som kommer att göra komprimeringen. Detta betyder naturligtvis att lastbilen sannolikt kommer att vara exceptionellt tung; en kraftig dieselmotor och ett starkt chassi kommer därför att vara avgörande komponenter i konstruktionen av komprimatorbilen.