En kompressor är en anordning som för luft, gas eller vätska genom en maskins komponenter. Kompressorer har vanligtvis en cylinderkammare med en kolv som rör sig upp och ner när en vevaxel svänger. Kolvens rörelse ändrar trycket inuti cylindern så att kompressorventilerna öppnas och stängs, och flyttar luften eller annat ämne genom en cylinder och in i maskinens övriga komponenter. Kompressorventiler är det som styr luftflödet genom maskinen.
Kompressorer har två olika typer av ventiler, som var och en tillåter ämnet att flöda i endast en riktning. Sugventiler styr flödet av ämnet in i kolvkammaren eller cylindern. Utloppsventilen styr flödet av ämnet ut ur kolvkammaren. Varje typ av kompressorventil tillåter luft att flöda i endast en riktning, och endast en av ventilerna kommer att vara öppen åt gången.
De två typerna av kompressorventiler arbetar tillsammans under en hel rotation av vevaxeln eller en stigning och fall av kolven inuti cylindern. När kolven rör sig nedåt skapar den mer utrymme i kammaren ovanför kolven. Tryckförändringen öppnar sugventilen och ämnet, såsom luft eller kylvätska, sugs in i cylinderkammaren. Sugventilen förblir öppen tills kolven når den lägsta punkten i sin cykel.
När kolven rör sig uppåt börjar ämnet att komprimeras. Ökningen av trycket i ämnet tvingar upp utloppsventilen och ämnet rinner ut ur cylindern. Kolven fortsätter att stiga och pressar ut ämnet ur cylindern genom utloppsventilen. Utloppsventilen förblir öppen tills kolven når sitt högsta läge i kammaren.
Det finns olika sätt att konstruera kompressorventiler. I vissa fall är ventilerna fjäderbelastade. När trycket ovanför ventilen plus fjäderkraften är mindre än trycket under ventilen, öppnas ventilen och ämnet som komprimeras pressas in. Andra kompressorventiltyper inkluderar fingerventiler och plattventiler. Oavsett vilken typ av kompressorventil som används är tryckförhållandena viktiga för att avgöra när ventilerna öppnar och stänger.
En kompressorventil är avgörande för att en kompressor ska fungera korrekt. Att designa en kompressor och välja rätt kompressorventil kräver förståelse för tryck och kraft i ett slutet system. Ventilerna måste väljas för att motstå upprepad exponering för högt tryck i systemet och måste vara effektivt utformade för att kontrollera ämnets flöde med hög precision.