En kompressorstation är en stor anläggning som är en viktig del av processen att transportera naturgas från en plats till en annan. Naturgas färdas långa sträckor genom ett nätverk av enorma rörledningar &mdahs; för att färdas genom denna rörledning måste gasen vara under tryck. Kompressorstationer är placerade med intervaller längs rörledningar där naturgasen trycksätts för att hålla den i rörelse. De pumpar faktiskt gasen genom rörledningen genom att komprimera den med vissa avståndsintervall.
När en pipeline byggs, byggs även kompressorstationer längs sträckan, vanligtvis var 40 till 100 miles (64 till 161 km). Kompressorstationens verkan är faktiskt det som flyttar gasen. När stationen komprimerar gasen trycker den in den i ett litet utrymme. Detta ger den ett mycket högt tryck när den lämnar stationen, och gasen rör sig genom att expandera genom röret och avlasta trycket. När den kommer till nästa station är den tillbaka till ett mycket lägre tryck, redo att komprimeras igen för att kunna fortsätta sin resa.
En kompressorstation är vanligtvis igång 24 timmar om dygnet, alla dagar på året, för att hålla naturgasen i rörelse. Den genomsnittliga stationen kan flytta upp till 830 miljoner kubikfot (23.5 miljoner kubikmeter) naturgas. Dessa stationer har kvalificerade arbetare som använder maskineriet och måste ständigt övervakas av välutbildad personal. Övervakning är oerhört viktigt för att säkerställa säkerheten för arbetarna och det omgivande området eftersom naturgas kan vara farlig och explosiv om den hanteras fel.
Naturgasen kommer in i kompressorstationen vid sugröret under lågt tryck. Den genomgår sedan en reningsprocess i vätskeavskiljare. Skrubbrar, filter och silar tar bort eventuella föroreningar från naturgasen såsom smutspartiklar eller vätska från kondens. Naturgasen måste vara i ett gasformigt tillstånd, men ibland kondenserar vätska ur den på grund av temperaturförändringar. Vätskan samlas upp och lagras för korrekt avfallshantering eller eventuell försäljning.
Från denna punkt går gasen genom kompressorstationen till kompressorerna, även kända som pumpar. Kompressorerna drivs av motorer som är kända som drivmotorer. Turbiner eller elmotorer kan användas för att driva centrifugalkompressorer, som komprimerar gasen genom att snurra den i höga hastigheter med hjälp av en anordning som ett gigantiskt fläktblad och sedan trycka den genom ett litet utloppsrör.
Ett annat alternativ är en kolvmotor i kombination med en kolvkompressor, som fungerar ungefär som en enorm bilmotor. Gasen komprimeras av gigantiska kolvar i cylinderhus på ena sidan av motorn. När naturgasen väl är komprimerad och trycksatt lämnar den kompressorstationen och fortsätter sin resa.