Det kan finnas flera möjliga definitioner för begreppet provision. Det kan vara en särskilt organiserad grupp som kan ha satts samman för att lösa vissa frågor eller titta på en viss fråga. Inom ekonomi betyder termen vanligtvis något helt annat. Det är en betalning, ofta uttryckt i procent, för någon typ av tjänst som ofta är försäljningsinriktad.
Ett antal arbetare får en del av eller hela sin lön genom att tjäna en provision på sitt arbete. Aktiemäklare, försäkringsmäklare, säljare, fastighetsmäklare, bankirer och många andra kan ha rätt till en procentandel av vad de säljer. Detta är ibland den enda lön en person får eller så kan det vara en procentandel av försäljningen/affärerna, utöver en rak lön.
Ofta har procentsatsen ett fast belopp, även om detta kan variera beroende på företag. Personer som arbetar enbart på provision tenderar att ha högre procentuella ersättningar än de som arbetar med någon form av underliggande lön. En återförsäljare kan tjäna en liten procent av försäljningen, kanske en till två procent, medan fastighetsmäklaren eller försäkringsmäklaren kan tjäna en högre procent. I vissa fall utvärderas provisionsprocenterna efter kvalitet eller kvantitet av varor. Bilförsäljaren kan tjäna mer för att sälja en ny bil än han skulle göra för att sälja en begagnad, eller kan ha en högre provisionsersättning för att sälja en viss bilmodell under speciella försäljningsevenemang.
En vanlig betalningsstrategi är att tilldela människor att arbeta på oavgjort kontra provision. När försäljningen är låg får personen en minimilön, men i takt med att försäljningen ökar kan de få del av omsättningen och dellön. Alternativt kan de avsevärt överstiga dragningen och betalas endast i procent av försäljningen. Ibland kan folk välja mellan dragning med små procentsatser eller ensam provision med mycket större procentsatser. Naturligtvis kan det vara riskabelt att bara betala i procent av försäljningen om efterfrågan eller priset minskar kraftigt, men begåvade säljare eller andra agenter kan tycka att denna ersättningsstrategi är väl värd det på grund av de extra pengar de tjänar när de säljer något.
En viss uppsättning överväganden gäller för de anställda som gör provisioner. Säljarbete innebär vanligtvis magra tider och alla inom försäljning, investeringar eller relaterade verksamheter måste veta hur man hanterar lön när mindre lön tjänas in. De som regelbundet lever efter procentandel av försäljningen rekommenderas att skapa budgetar som inkluderar att lägga bort en del av sina pengar för månader med låg försäljning. De flesta säljare och agenter känner till den inneboende risken med att tjäna provision istället för en lön, och firar sin stora försäljning genom att bank- eller investera en del av sina pengar under de perioder där inga provisioner tjänas in.
För köparen är det ibland bra att veta vilken summa pengar som betalas direkt till en säljares eller agents lön. Vissa människor vill till exempel inte att fastighetsmäklare ska sälja sina hem eftersom de vet att mäklaren får behålla en viss del av intäkterna. Företag måste vanligtvis vara direkt om hur stor andel av en försäljningsanställda som får betalt, och vissa företag gör detta till ett försäljningsargument. Ett antal aktiebolag online tillåter nu människor att handla till en avgift per handel som är tydligt annonserad eller andra företag skryter om att deras anställda inte har provision och kommer därför inte att utsätta kunder för högtrycksförsäljningstaktik.