En krönikör är någon som regelbundet förbereder korta essäer och kommentarer för publicering. Krönikörer kan arbeta för etermedier i radio och TV, men de är vanligare förknippade med tryckta medier, i form av tidningar och tidskrifter. En krönikör är en typ av journalist, men han eller hon är inte skyldig att följa förväntad journalistisk etik om neutralitet, och en kolumn innehåller inte nödvändigtvis nyheter.
Krönikörer skriver vanligtvis på ett regelbundet schema och producerar material för publicering på vecko-, månads- eller daglig basis. De visas i samma avsnitt varje gång de publiceras, vanligtvis under samma rubrik, till exempel ”Nyheter och anteckningar” för en krönikör som ger information om evenemang i samhället. De kan skriva under sina egna namn eller under en pseudonym, till exempel ”Miss Manners” för den kända etikettkrönikören, annars känd som Judith Martin. Vissa kolumnister skriver specifikt för syndikering, medan andra arbetar för en viss nyhetsorganisation, och deras kolumner kan tryckas om med tillstånd från de organisationer de arbetar för.
Ursprungligen fokuserade kolumnister främst på humoristiska stycken, som kan inkludera politisk satir, skämt eller andra former av humor för att lätta upp nyheterna och hålla läsarna sysselsatta och engagerade. Med tiden började kolumnister utöka sina erbjudanden, och de kan hittas som skriver om mat, mode, skvaller och lättsamma samhällsnyheter. En krönikör kan arbeta som kritiker och skriva en vanlig kolumn om ett ämne av intresse som film eller konst.
Vissa kolumnister använder läsarbrev som en central del av sin kolumn. Rådskrönikörer, till exempel, tar emot förfrågningar om råd och hjälp från läsare och svarar på dem i en vanlig kolumn. En krönikör kan också använda en kolumn som ett utbildningsforum; en trädgårdskolumn kan till exempel innehålla svar på frågor om växtidentifiering från läsare. Läsarinlämningar kan också användas för att distribuera information eller samordna gemenskapsutbyten.
Redaktioner presenteras också vanligtvis i kolumnformat. I en redaktionell kommentar är en krönikör i allmänhet ganska åsiktsfull och diskuterar en pågående fråga eller nyheter. Redaktionella krönikörer kan också skriva rekommendationer för val, ge information till medborgare som vill engagera sig i särskilda ändamål eller tillhandahålla ett forum för debatt, som i fallet med en publikation som har två krönikörer med motsatta åsikter som duellerar om ett ämne i en gemensamt producerad kolumn.
Att arbeta som krönikör kräver goda skrivkunskaper och en stark arbetsmoral, eftersom den dagliga bördan av att producera en kolumn kan vara ganska betydande. Vissa krönikörer börjar som journalister, medan andra kan bli ombedda att överväga att bli krönikör på grund av sin expertis inom ett område. En ekonom kan till exempel bjudas in att varje vecka producera en kolumn om ekonomiska frågor för läsarna av en tidning.