En kolontumör är en onormal tillväxt av celler som finns i tjocktarmen och kan vara en indikation på tjocktarmscancer. Om tumören sprider sig till den nedre delen av tjocktarmen, även känd som ändtarmen, kan det vara en indikation på kolorektal cancer.
Vissa kolontumörer är icke-cancerösa och kallas godartade polyper. Eftersom godartade polyper inte orsakar tjocktarmscancer är de inte farliga, men om de inte identifieras och tas bort kan de förändras till cancertumörer. Godartade polyper identifieras och avlägsnas genom en procedur som kallas koloskopi.
En koloskopi är en procedur där en läkare för in ett långt, flexibelt plaströr i tjocktarmen genom ändtarmen. Röret är försett med en kamera och låter läkaren se insidan av tjocktarmen. Om läkaren ser någon onormal tillväxt eller en kolontumör, kan han ta bort den omedelbart och testa den för tjocktarmscancer.
Andra tester som används för att screena för tjocktarmscancer är ett fekalt blodprov, en sigmoidoskopi, en virtuell koloskopi, en dubbelkontrastbariumlavemang och en digital rektalundersökning. Varje test har sina egna fördelar och nackdelar och en medicinsk expert överväger vissa faktorer för att avgöra vilket test som ska användas för att screena tjocktarmscancer hos varje person. Dessa faktorer inkluderar personens allmänna hälsa, hans ålder, medicinska historia, familjehistoria och testets potentiella skada på personen. Andra faktorer som beaktas är testets noggrannhet, förberedelserna som krävs för testet, bekvämligheten med att ta testet och om sedering krävs eller inte. Vissa medicinska experter överväger också kostnaden för testet och om det täcks av försäkringen eller inte.
Tjocktarmscancer orsakar tredje flest dödsfall i cancer i USA och är den tredje vanligaste cancern efter lung- och prostatacancer för män och lung- och bröstcancer för kvinnor. Arv och personlig historia är några orsaker till tjocktarmscancer. Chansen att få cancern ökar också med åldern. Andra orsaker till tjocktarmscancer är livsstilsval som rökning, alkoholkonsumtion, bristande fysisk aktivitet och en kost rik på rött kött och kalorier. En kost rik på frukt, grönsaker och fisk och låg fetthalt kan hjälpa till att förebygga tjocktarmscancer.
Symtom på tjocktarmscancer är blod i avföringen, förändrad avföring, oförklarlig viktminskning och ihållande trötthet. Koloncancer kan förebyggas om en kolontumör upptäcks tidigt. Om en kolontumör inte upptäcks tillräckligt tidigt och genom en biopsi bekräftas att den är cancerös, behandlas tumören genom kemoterapi, strålbehandling eller kirurgi eller en kombination av någon av de tre.