En koldioxidsensor är en anordning som mäter nivån av koldioxid i en gas eller vätska. Koldioxidsensorer används inom många vetenskapliga områden och industrier för att bestämma koldioxidhalten (CO2) i en miljö eller produkt. Koldioxidsensorer används också för att övervaka inomhusluftens kvalitet.
I konsumentbruk används ofta koldioxidsensorer i luftkonditioneringsapparater för att mäta luftkvaliteten, eftersom höga koldioxidnivåer kan orsaka huvudvärk och till och med vara dödliga vid extremt höga nivåer. En sensor i en luftkonditioneringsenhet (AC) kan också avgöra hur många personer som finns i ett rum genom mängden koldioxid som produceras av rummets invånare. Med denna information kan en luftkonditioneringsenhet justera AC till en behaglig temperatur för den situationen. En koldioxidsensor har liknande användningsområden för att bestämma antalet djur i en miljö eller andningsförhållandena hos dessa djur.
Förmågan att mäta koldioxid i en gas är avgörande i flera branscher. Genom att använda en koldioxidsensor i en hyperbarisk kammare kan läkare utföra operationer under noggrant kontrollerade atmosfäriska förhållanden. En sensor används också för att bestämma koldioxidnivåer under vattnet eller i rymden, som kan användas för att bestämma beboeligheten i en ny miljö.
En koldioxidsensor kan också användas för att identifiera CO2-halten i en vätska. Dessa sensorer används för att mäta koldioxidnivåer i blodet. Detta är en avgörande mätning under operation och när en patient är inlagd på sjukhus under intensivvård.
En sensor för upplöst koldioxid kan användas för att tillverka flera vanliga föremål. Sensorer används för att övervaka CO2 i kolsyrade drycker, såsom läsk, öl och mousserande vin, som kolsyras av koldioxid under tryck. Sensorer för löst koldioxid används även inom läkemedelsindustrin, där CO2 har flera användningsområden.
Den huvudsakliga typen av koldioxidgassensor är en känd som en icke-dispersiv infraröd sensor (NDIR). En NDIR bestämmer mängden koldioxid i en gas genom att mäta absorptionen av en viss våglängd av ljus i gasen. Koldioxid har en unik absorptionskvalitet, och mängden ljus som absorberas av gasen kommer att visa hur mycket koldioxid som finns i den gasen. Andra koldioxidsensorer mäter värmeledningsförmåga, eller ett ämnes förmåga att leda värme, för att bestämma CO2-halten.