När alla matvaror, redskap, tallrikar och elektriska apparater har förvarats i ett typiskt kök, blir ett faktum ofta mycket tydligt. Det finns gott om lagringsutrymme, men dyrbar liten arbetsyta. Av denna anledning har köksdesigners utvecklat en speciell bänk som kallas köksö. En köksö är en centralt placerad bänkskiva som används främst för matlagning och extra matlagningsbehov. I många kök med hektiska familjer fungerar ön också som ett bord för snabba måltider.
Den enklaste ödesignen är en slät bänkskiva gjord av ett vanligt köksmaterial som kakel, rostfritt stål, trä eller sten. Denna extra yta gör det möjligt för kockar att förbereda skrymmande föremål som degar och pasta, eller att överföra varm mat från ugnen för att svalna innan servering. Bänkskivan är vanligtvis placerad runt midjan eller högre, med flera lådor för redskap och verktyg för matlagning.
En mer avancerad design kan ha en fungerande diskbänk och avfallshanteringsenhet för att förbereda frukt och grönsaker. En sidoskärbräda kan dras ut från ena änden, medan en annan kan placeras på bänkskivan för hantering av råa livsmedel. Belysning för arbetsytan på en köksö tillhandahålls ofta av takbelysning, infälld belysning eller fokuserad spårbelysning. Det är viktigt att ha tillräckligt med ljus när man arbetar runt vass utrustning som knivar och mandolinskärare.
Vissa mönster kan verkligen vara väldigt komplicerade. Vissa kan ha små kylenheter för att lagra förberedda men ofärdiga ingredienser. Ibland har en köksö en uppsättning elektriska brännare, en grill eller till och med en grill. Snabba måltider kan tillagas uteslutande på en exklusiv köksö, vilket eliminerar behovet av en varm ugn. Om ett sådant matlagningssystem för bänkskivor används är det dock viktigt med ordentlig ventilation. En frånluftsfläkt placerad under värmeelementen ska dra bort rök och värme från resten av köket.
Många kockar använder också ön som uppställningsområde för stora måltider. När enskilda rätter slutar tillagas i den traditionella ugnen och spishällen, kan de flyttas dit för att göra plats åt andra. Detta kan förhindra olyckor orsakade av improviserade förvaringsutrymmen. Det centraliserade läget möjliggör enkel förflyttning i köket utan att tränga ut gäster eller medhjälpare.
Sammantaget är en köksö en elegant lösning på problemet med att hitta användbar arbetsyta i ett typiskt hemkök.