En kognitiv intervju är en specifik typ av intervju som försöker framkalla ett mer levande och korrekt minne av en viss händelse. Denna metod används ofta i polisförhör av ett vittne till ett brott och är tänkt som ett sätt att hjälpa vittnet att komma ihåg vad som hände på ett mer korrekt sätt. Det finns ett antal olika tekniker som kan användas under den här typen av intervjuer.
Idén med den kognitiva intervjun kom till stor del på grund av forskning och studier av psykologer i mänskligt minne, särskilt hur minnet kan återkallas mest exakt. Tidiga teorier om att mänskligt minne liknade en kamera, registrerade händelser för korrekt återkallelse senare, motbevisades till stor del av forskning som tyder på att människor oavsiktligt ändrar sina minnen på grund av känslor och personliga åsikter eller övertygelser. Även om någon kan tro att han eller hon återkallar ett visst minne korrekt, kan starka känslor och personlig fördom ofta förändra hur väl ett minne faktiskt återkallas. En kognitiv intervju använder ett antal olika metoder för att hjälpa en intervjuare att få en mer korrekt återkallelse av minnen från en intervjuperson.
Även om olika intervjuare kan ta lite olika tillvägagångssätt för en kognitiv intervju, finns det några procedurer som ofta används under denna typ av intervju. Den kognitiva intervjun börjar vanligtvis med att intervjuaren ber vittnet att försöka sätta sig själv tillbaka till det ögonblick han eller hon försöker minnas. Vittnet kommer ofta att uppmanas att blunda för att blockera andra stimuli och fokusera på minnena. Öppna frågor, de utan ett ”ja” eller ”nej” svar, ställs och intervjuaren kommer vanligtvis inte att avbryta flödet av ett vittnes svar, vilket låter honom eller henne minnas en händelse mer organiskt.
Vittnet i en kognitiv intervju kommer ofta att bli ombedd att komma ihåg händelser när de hände från början till slut. När detta har rapporterats kan intervjupersonen be vittnet att rapportera händelserna när de inträffade i omvänd ordning, eller att börja i mitten och återkalla händelserna framåt eller bakåt. Detta kan hjälpa ett vittne att återkalla detaljer som annars kan ha gått förlorade eller förbisett genom att tvinga honom eller henne att återkalla dem på ett ovanligt sätt.
En kognitiv intervju slutar ofta med att vittnet sedan ombeds beskriva händelserna ur någon annans perspektiv. Detta kan hjälpa till att ta bort personliga fördomar eller känslor och hjälpa vittnet att fokusera på händelserna på ett opartiskt sätt. Intervjuaren kommer ofta att ställa frågor i syfte att få fram detaljer som har gemensamma element som förbinder dem, såsom humoristiska händelser, såväl som frågor som skulle använda flera sinnen, inklusive lukt och känsel, eftersom dessa kan utlösa starkare, mer mångsidiga minnen.