En köfördröjning är en väntan medan en router förbereder och sänder paket. Routrar med flera paket att hantera sätter upp en kö för bearbetning, eftersom de bara kan hantera ett i taget. Detta skapar en fördröjning tills routern kan rensa data och börja sända i realtid. Längden på förseningen beror på flera faktorer. Vid nätverksfelsökning kan tekniker leta efter köförseningar och liknande problem för att förklara tappade paket, långsamma anslutningar och andra klagomål.
När en användare skickar ett enstaka paket till en väntande router kan enheten omedelbart bearbeta och skicka ut informationen. Med en skuröverföring skickar en användare flera paket samtidigt. Routrar kan också översvämmas av information från flera användare som alla försöker skicka paket samtidigt. Detta tvingar routern att tilldela prioriteringar och skapa en kö eftersom den inte kan bearbeta dem samtidigt. Paket väntar tills routern har tid att bearbeta och skicka dem, och de hanteras vanligtvis i ordningsföljd.
Köfördröjningen kan vara mycket kort när en router har ett begränsat antal paket som väntar på att skickas. I det här fallet kanske användarna från början inte märker en fördröjning. När paket börjar staplas upp kan dock förseningen bli lång. Routern kan också börja tappa paket. Det tar slut på utrymme för att lagra information som väntar på bearbetning, och måste kasta bort några av paketen för att förbli funktionella, vilket hänför sig till dataförlust. Detta kan skapa problem som burst-fel, där en stor dataöverföring misslyckas eftersom routern inte har tillräckligt med buffert.
Små buffertar tillåter endast ett begränsat antal paket i kön innan routern börjar släppa data. Större buffertar skapar mer utrymme för lagring, men kräver också mer resurser. Designers måste tänka på ett nätverks behov och de krav som kan ställas på en router när de utvecklar utrustning. Dessa överväganden är också viktiga för router- och nätverkskonfiguration. Ändringar av inställningarna kan ibland hantera fördröjning och problem som köfördröjning, om routern har förmågan att implementera ändringarna.
Nätverksöverbelastning kan vara ett betydande problem på ett upptaget nätverk. Användare i en kontorsmiljö förväntar sig vanligtvis snabba svar, men samtidigt kan de belasta routern högt. Detta kan skapa en betydande köfördröjning eftersom routern kämpar för att hänga med. Tekniker arbetar för att undvika burst-fel och tappade paket genom att konfigurera utrustningen och se till att den anslutna kabeln för att ansluta till externa nätverk är fri från defekter.