En stor fisk formad som en vardagskniv är allmänt känd som knivfisken. Denna fisk har ett långsträckt utseende och är släkt med en annan grupp fiskar som kallas ål. De flesta knivfiskar kommer från Sydamerikas sötvatten, men ett fåtal arter lever i Afrika och Sydostasien.
Knivfisken passar in i två ordnar, Gymnotiformes och Osteoglossiforms. Dessa ordnar består av flera underfamiljer, inklusive Apteronotinae, Electrophorinae, Gymnotinae, Hypopominae, Rhamphichthyinae och Sternopyginae. Dessa familjer bor i olika delar av Sydamerika i sötvatten. Det finns flera arter av sydamerikanska knivfiskar som vanligtvis sträcker sig från 8 till 24 tum (20 till 61 cm) i längd.
Vissa knivfiskar lever i Afrika och Sydostasien. Dessa är från familjen Notopteridae. Denna familj liknar de sydamerikanska familjerna förutom att stjärt- och analfenorna är sammanslagna och visar en större fena. Dessa arter varierar från 12 till 40 tum (30.5 till 101.6 cm) i längd.
Många av dessa knivformade fiskar från Sydamerika kan födas upp i ett hemakvarium. De som kan mogna i en tank inkluderar svarta spöke, bruna spöke, spräckliga, bandade, gröna och glasvariationer av knivfisk. De fiskar från Asien och Afrika som kan födas upp i ett akvarium är bland annat clownknivfisk, asiatisk knivfisk och afrikansk knivfisk.
Dessa fiskar kan vara ganska stora, så de måste leva i en tank som kan rymma minst 90 gallons (341 l). Knivfiskar föredrar att vara i ett mörkare utrymme med massor av stenar och växter som de kan gömma sig under. De kan dock skadas av skarpkantade stenar, eftersom de inte har fjäll.
De flesta av dessa fiskar är nattaktiva, men några kan vara aktiva under dagen. När de föds upp i en tank kommer de att äta i mörkret. De äter levande föda som insektslarver, maskar och kräftdjur samt hackat kött. Vissa av dessa fiskar kommer att hoppa ut ur tanken om tanklocket inte är ordentligt stängt.
Knivfiskar kan vara kända för att vara aggressiva mot varandra eller mot fiskar av en mindre art, och de kommer att äta mindre fiskar i naturen eller i fångenskap. I ett hemakvarium trivs de bäst med fiskar av liknande storlek och tillväxt. De är vanligtvis inte aggressiva mot fiskar som är medelstora till stora. De flesta arter av knivfisk lever tre till sju år, med några få arter som lever till 10 år gamla.