En klinisk termometer är ett verktyg för att mäta temperatur, designat för klinisk användning hos människor eller djur. Det finns ett antal överväganden integrerade i konstruktionen av sådana termometrar, inklusive behovet av att minska risken för korskontaminering mellan patienter. Många drogaffärer har sådana som är designade för hemmabruk av människor som vill kunna övervaka sin temperatur. Dessa produkter är också tillgängliga från medicinska leveranskataloger.
Historiskt sett tillverkades denna typ av termometer med kvicksilver, men detta element ses sällan i klinisk användning i modern tid. Problemet med en kvicksilvertermometer är att enheten kan gå sönder, spilla kvicksilver och utgöra en risk för människors eller djurs hälsa. Sådana termometrar kan också vara svåra att använda, eftersom de måste hållas på plats i flera minuter, och de måste svängas för att återställas, eftersom termometern är utformad för att hålla kvicksilvret på plats när en maximal temperatur har uppnåtts så att enheten kan tas ut för en exakt avläsning.
Kliniska termometrar kan sättas in i munnen, örat, anus eller armhåla, beroende på designen. Vissa är också designade för att fästa i pannan. Med tanke på att de ibland sätts in på ganska intima platser är sterilisering viktig. En annan viktig fråga är kalibrering, eftersom det är viktigt att få en korrekt avläsning när några grader kan göra stor skillnad. Termometrar måste också vara lätta att använda och läsa för att säkerställa att människor sannolikt får korrekta mätningar.
Vissa företag kommer runt steriliseringsproblemet med engångsdesigner. I det här fallet är termometern utformad för att användas på en patient och sedan kasseras. Andra företag designar termometrar som kan torkas av ordentligt, och som är avsedda att användas med sondlock. Sondskydd är engångsplastöverdrag som glider över den del av termometern som sätts in, vilket minskar risken för att mikroorganismer passerar mellan patienter.
En klinisk termometer är noggrant kalibrerad vid tillverkningstillfället. Vissa kommer med kalibreringsguider som folk kan använda för att omkalibrera dem i sina egna metoder, medan i andra fall kan termometern skickas tillbaka till tillverkaren. För billigare termometrar kan det vara mer vettigt att bekräfta att termometern inte läser korrekt och helt enkelt kassera den, snarare än att lägga tid på att kalibrera om den.