En klinisk biokemist är en utbildad vetenskapsman som forskar om strukturen och funktionerna hos olika kemikalier som finns i människokroppar. Han eller hon kan arbeta i ett medicinskt laboratorium och analysera innehållet i vävnads-, vätske- och blodprover för att identifiera patogener och andra onormala tillstånd. Vissa kliniska biokemister arbetar på biotekniska institutioner eller läkemedelsföretag och forskar om de medicinska konsekvenserna av olika läkemedel och kemikalier hos människor.
På sjukhus och oberoende medicinska laboratorier utvärderar kliniska biokemister den kemiska sammansättningen av mänskliga vävnads- och vätskeprover. Biokemister, som vanligtvis assisteras av kliniska laboratorietekniker och teknologer, utför experiment för att upptäcka närvaron av virus, bakterier eller oregelbundna eller maladaptiva ämnen. En klinisk biokemist använder vanligtvis ett antal olika komplexa laboratorieinstrument för att utföra experiment, såsom mikroskop, cellräknare och kemiska analysatorer. En forskare kommer noggrant att dokumentera sina resultat och rapportera resultat till en läkare, som kan ordinera lämplig medicin eller behandling till patienten.
En klinisk biokemist som arbetar inom bioteknik- eller läkemedelsindustrin studerar noggrant de kemiska strukturerna hos friska och sjuka vävnadsprover från levande varelser. Han eller hon kan försöka förstå sammansättningen av en ny eller sällsynt sjukdomsstam, för att utveckla effektiva mediciner eller vaccinationer mot den. En klinisk biokemist kan också övervaka forskningsstudier och kliniska prövningar av nya mediciner. Han eller hon är ansvarig för att se till att läkemedlet är effektivt och säkert för människor innan det kan massmarknadsföras.
För att bli en oberoende klinisk biokemist måste en person vanligtvis få en doktorsexamen i kemi, molekylärbiologi eller ett relaterat biologiskt vetenskapsområde. Efter att ha avslutat ett doktorandprogram, uppnår en forskare vanligtvis en postdoktorand forskningsposition på ett sjukhus eller ett medicinskt laboratorium, där han eller hon får förstahandserfarenhet genom att hjälpa etablerade kliniska biokemister. Efter så många som tre år i ett forskningsprogram får en forskare så småningom möjlighet att börja bedriva självständig forskning.
De flesta kliniska biokemister arbetar cirka fyrtio timmar i veckan med vanliga lediga dagar. Eftersom sjukhus vanligtvis arbetar 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, måste många forskare som är anställda av medicinska laboratorier på plats arbeta nätter och helger. Vissa yrkesmän antar att de kommer till jobbet när en nödsituation kräver omedelbar analys av ett prov. Det finns generellt en stark efterfrågan på erfarna kliniska biokemister, särskilt på stora sjukhus, för att exakt identifiera sjukdomar och förhindra att de sprids till andra.