En klimatzon är en region i världen där klimatet kan definieras med några få nyckelparametrar. Det finns ett antal olika sätt att klassificera världens klimatzoner, och ett brett sortiment av användningsområden för denna information. Trädgårdsmästare litar till exempel på att de vet vilka växter de kan odla, medan biologer använder data om zonerna för att lära sig mer om djuren och växterna de studerar.
Ett av de mest använda systemen är Köppen klimatklassificering, utvecklad i början av 20-talet av en tysk forskare. Köppen delar upp världens klimat i tropiska, torra, måttliga eller tempererade, kontinentala och polära klimatzoner. Inom varje division finns det ett antal underavdelningar, såsom torr torr och torr semiarid. Vissa människor delar upp världen mer allmänt i polära zoner nära polerna, följt av tempererade zoner, som möter en tropisk zon vid ekvatorn. Detta uppdelningssystem är dock lite av en förenkling, och det bortser från den stora mångfalden inom dessa breda zoner.
Ett antal bitar av data kan användas för att beräkna en klimatzon. Medeltemperaturer, inklusive genomsnittliga toppar och dalar, kan vara mycket användbara, tillsammans med den genomsnittliga nederbörden. Överväganden som vädermönster, vind och närliggande klimat kan också övervägas. Detta gör att zonerna kan delas upp mellan saker som tropiskt vått, med mycket luftfuktighet, vått väder året runt, och tropiskt vått och torrt, som har både våta och torra årstider.
Att kunna identifiera en klimatregion kan vara mycket viktigt. Vissa klimat är mer gästvänliga för jordbruk, till exempel, medan andra kan hysa unika växt- och djurarter som inte kan frodas någon annanstans. Att identifiera moderna zoner kan också ge information om förändringen av världens klimat, genom att tillhandahålla data som kan användas för att analysera gamla bevis, som i sin tur kan användas för att rekonstruera planetens historiska klimat.
Några exempel på tropiska klimat i Köppen-systemet inkluderar regnskogarna i Sydamerika, ön Hawaii och Indiens savann. Torra klimat kan hittas i Egypten, Spaniens slätter och Australien, medan tempererade klimat är fördelade över regioner som USA:s västkust, Medelhavets kustlinje och Sydafrika. Kontinentalt klimat finns på platser som Kina, Ryssland och centrala Kanada, medan polära klimat ses i Antarktis, norra Ryssland och norra Kanada.