En klassisk bilmässa är en utställning av bilar som anses vara klassiker på grund av deras historia, ålder och andra faktorer. Showen innehåller vanligtvis bilar från en mängd olika kategorier, inklusive hot rods, pickup-bilar, sportbilar och så vidare; den klassiska bilmässan innehåller mycket ofta utmärkelser för varje kategori som erkänner bilrestaurering, best in show, och så vidare. I vissa fall kan bilmässan innehålla ett föreställningsevenemang, där fordon kan köras eller tävlas som en utställning för fans som deltar i evenemanget.
Det är inte ovanligt att en klassisk bilmässa inte är prisbelönt, vilket innebär att deltagarna bara deltar för att visa upp sina renoverade klassiska bilar. Sådana evenemang är till stor del sociala, även om det kan finnas en kommersiell aspekt av dessa shower också: lokala företag kan sponsra evenemangen eller till och med delta i showerna för att sälja varor eller tjänster. Bilägare kan göra reklam för sina egna företag genom att delta i showen också. I många fall tillåter den klassiska bilmässan helt enkelt bilägare att visa upp sina bilar och för fans att se bilar som de annars inte skulle komma i kontakt med.
Ibland stänger städer och städer ner stadskvarter för att låta föreställningen ställas upp i det fria. I andra fall kan den klassiska bilmässan hållas inomhus på en stadion eller annan stor plats med tillräckligt med utrymme för att visa upp bilarna. Shower som äger rum utomhus i städer är vanligtvis gratis inträde, medan inomhusshower kan ta ut ett inträdespris för att täcka kostnaderna för att hyra en lokal. Om den klassiska bilmässan har en prestandautställning där fordon kommer att köras eller tävlas, kommer showen att hållas på en stadion eller annan kontrollerad miljö. Showen kan till och med hållas som en del av ett mycket större lopp eller evenemang, som en NASCAR eller annan biltävling.
Vissa bilmässor är regionala, medan andra kan vara nationella eller internationella. Oavsett typ av utställning är det troligt att bilägare kommer att åka långa sträckor för att gå på bilmässor för att visa upp sina egna bilar och interagera med andra klassiska bilägare. Det kan eller kanske inte finns en inträdesavgift för bilägare; detta beror vanligtvis på om bilmässan bedöms och priser delas ut, eller om utställningen helt enkelt är tänkt att vara en offentlig utställning.