Även känd som en förskjuten styrelse, en klassificerad styrelse är en styrelse som endast har ett begränsat antal platser i styrelsen för val under ett givet kalenderår. Detta tillvägagångssätt möjliggör fortlöpande rotation av ledamöter i styrelsen, samtidigt som man lyckas behålla en viss grad av kontinuitet från ett år till ett annat.
Konceptet med en sekretessbelagd styrelse innebär att man etablerar en process där individer väljs och sitter i styrelsen under en viss tid. Varje plats i styrelsen tilldelas en klass som anger hur länge den person som innehar den plats kommer att sitta. Till exempel kommer någon som väljs till en klass I-plats att tjänstgöra under en tolvmånadersperiod, medan någon som väljs till en klass III-plats kommer att tjänstgöra i tre år i rad. Slutresultatet är att genom att förskjuta mandatvalen, är ett fåtal platser till val varje år, medan majoriteten återstår att sitta i minst ett år till, vilket ger styrelsen en känsla av stabilitet och kontinuitet.
En av fördelarna med en sekretessbelagd styrelse är att det regelbundet tillförs nya koncept och idéer, eftersom åtminstone ett fåtal platser kommer att väljas varje år. Detta bidrar till att förhindra att styrelsen blir unken och ur kontakt med den valkrets som utgör den organisation som styrelsen styr. Tillvägagångssättet hjälper också till att minimera möjligheten för ett fåtal utvalda i organisationen att ta och behålla kontrollen över styrelsen under långa perioder, en situation som kan leda till en nedgång i organisationens funktion och produktivitet.
Samtidigt gör den sekretessbelagda styrelsemetoden det också mycket svårare för fientliga uppköp. När det ses som en åtgärd mot uppköp, gör en förskjutning av styrelseplatserna det svårare för fientliga anbudsgivare att säkra det stöd som krävs för att ta över styrelsen och därmed initiera processen att ta kontroll över organisationen. Detta tillvägagångssätt fungerar lika bra med företag och ideella enheter som verkar med en vald styrelse.
Det är inte ovanligt att de bestämmelser som fastställer den sekretessbelagda styrelsen också sätter gränser för antalet på varandra följande mandatperioder som en styrelseledamot kan tjänstgöra. Till exempel kan organisationens stadgar tillåta en individ att tjäna två på varandra följande treårsperioder, förutsatt att flytten har stöd från organisationsmedlemmarna. Den personen skulle dock inte vara berättigad att tjäna ytterligare tre år i rad, eller att kandidera för en ettårig plats. Detta tillvägagångssätt anses också vara ett skydd mot skapandet av en maktbas inom styrelsen som i slutändan kan undergräva effektiviteten hos styrelsen och den organisation den styr.