En klarinettkvintett är en musikalisk komposition för klarinett och en stråkkvartett. Stråkkvartetten skulle bestå av två violiner, en viola och en cello. Kompositören skulle normalt sträva efter att kombinera och blanda instrumentens ljud, som är vanligt i kammarmusik, snarare än att behandla klarinetten som ett soloinstrument. Klarinettkvintetter har skrivits av ett antal tonsättare, men de av Wolfgang Amadeus Mozart och Johannes Brahms är mest framträdande i klarinettisternas repertoar in i början av 21-talet.
Mozarts klarinettkvintett var det första anmärkningsvärda verket i denna form och anses allmänt vara ett av de framstående stycken som finns för klarinett. I denna kvintett är klarinetten inte ett soloinstrument utan en del av ensemblen. Detta återspeglar det sätt på vilket Mozart tänkte på instrumentet. Mozart insåg att instrumentets mjuka ljud lämpade sig att använda i kombination med stränginstrument. På Mozarts tid fanns inte instrumentet i alla orkestrar, men han blev bekant med dess klang under sina resor.
I jämförelse med andra träblåsinstrument har klarinetten ett varmare ljud. Instrumentet har ett mjukare, mindre vassartat ljud än oboen och är smidigare än andra blåsinstrument när det används till exempel i passager som snabbt stiger till ett crescendo. Det anses därför vara ett mycket lämpligt blåsinstrument att kombineras med en stråkkvartett i en kvintett.
Carl Maria von Webers klarinettkvintett, skriven 1815, är ganska annorlunda i stil eftersom klarinetten behandlas som ett soloinstrument med stråkarna mer i rollen som ett ackompanjemang, som de skulle vara i en klarinettkonsert. Detta var inte i linje med det normala sättet att skriva kammarmusik på den tiden. Weber var en operakompositör och detta kan förklara hans benägenhet att skriva en klarinettstämma som motsvarar en sångare som framför en aria.
Senare under 19-talet var det mest framträdande exemplet på en klarinettkvintett det verk som Brahms komponerade 1891. Huvudmodellen för Brahms när han skrev denna kvintett var det tidigare verket av Mozart, eftersom relativt få tonsättare hade skrivit klarinettstycken i denna form. sedan Mozartkvintetten. Detta var ett moget verk av Brahms, som tidigare hade dragit sig tillbaka från att komponera, och stycket beskrivs ofta som en höststämning. Inspirationen för Brahms att vända sig till en komposition i form av en klarinettkvintett var spelet av klarinettisten Richard Mühlfeld, som spelade klarinett i det första privata framförandet av verket.