Frasen ”dödskyss” kan användas på ett par olika sätt. Det kan användas som ett idiom, eller bildligt uttryck, som betyder en händelse eller handling som leder till ruin. Det kan också användas för att beskriva en kyss som en chef för organiserad brottslighet kan ge till en annan person, särskilt när chefer för organiserad brottslighet avbildas i filmer och i böcker. I ett sådant fall appliceras vanligtvis en hård kyss på mottagarens kind eller mun som en indikation på att chefen planerar att döda mottagaren eller ordna med hans död inom en snar framtid. I båda fallen är det lätt att dra slutsatsen att meningen med frasen är negativ bara från införandet av ordet ”död” i frasen.
Den vanligaste användningen av frasen ”dödskyss” är som ett idiom. I det här fallet använder en person frasen för att indikera att en händelse ledde till ett negativt resultat. Mer sällan används denna fras för att indikera en bokstavlig kyss. I ett sådant fall appliceras den beskrivna kyssen på en mottagares kind eller mun och indikerar allvarliga problem som väntar. När det tillämpas av en person inom organiserad brottslighet, särskilt någon i en auktoritetsposition, betyder det vanligtvis att ett försök kommer att göras att döda mottagaren av kyssen.
Som ett exempel på hur frasen ”dödskyss” kan användas som ett idiom, kan en individ överväga en politiker som just har fått offentligt stöd från en individ eller grupp med dåligt rykte. Om individen eller gruppen hålls i tillräckligt dåligt anseende av personer som mest sannolikt kommer att rösta på politikern, kan detta godkännande hänvisas till som ”dödskyssen” för hans chanser att bli vald. Likaså kan samma effekt uppstå om väljarna får reda på kriminell historia i en politikers förflutna. Faktum är att även att avslöja en historia av tvivelaktigt beteende eller beslutsfattande kan döda en politikers chanser att bli vald.
Ett exempel på en dödskyss relaterad till organiserad brottslighet kan involvera en brottsling som tidigare var betrodd som en del av en grupp kriminella. Om en myndighetsperson får reda på att den här brottslingen har förrådt de andra i gruppen, kan han ge en kyss på personens kind eller mun, vilket indikerar att han sannolikt kommer att utsättas för ett försök till liv. Den här typen av kyssar skildras ofta i böcker och filmer om organiserad brottslighet.