King rail är en tung kärrfågel som har en byggnad som påminner om en kyckling. Hittade i sötvattenskärr i hela områden i Centralamerika och sydöstra USA, är kungens järnvägsbefolkning under konstant hot. Nordamerikas största räls, den liknar kläppskenan och har varit känd för att korsa sig med den.
Med korta ben, korta svansar och kompakta kroppar på i genomsnitt mellan 15 och 19 tum (cirka 38 till 48 cm), är dessa kärrfåglar byggda som höns. Kungsskenan är en välkamouflerad fågel i sin hemmiljö, med en fläckig brun, oliv och grå rygg, bruna vingar, svarta och vita flankränder och en rödbrun bröstkorg. På varje sida av huvudet finns en distinkt vit eller orange linje som går över varje öga. Hanar och honor är lika till utseendet, och unga fåglar har liknande färg men icke-särskilda markeringar. Kycklingar är täckta av svart dun.
Vuxna bygger sina bon på marken, vanligtvis i upphöjda klumpar av vegetation längs vattenlinjen. Efter att ha byggt sina bon smälter fåglarna så fullständigt att de inte kan flyga på nästan en hel månad. Uppvaktningsprocessen för king rail är en komplicerad process som innebär att hanen förser honan med mat. När kompisar väl har valts läggs mellan sex och 14 ljusbruna ägg. De kläcks efter cirka tre veckor; kycklingar kan gå inom en timme efter att de kläckts och lämnar vanligtvis boet efter en enda dag.
King räls livnär sig huvudsakligen från vattnet, där de hittar kräftor, småfiskar och många typer av insekter. När de hittar mat på torra land kommer de att äta den efter att ha blött den i sina traditionella jaktvatten. Vanligtvis söker de föda i skyddade områden, såsom vassbestånd, där de är gömda för rovdjur. Deras närhet till sötvattenkärr ger dem bekväm tillgång till valfri mat, men gör dem också sårbara för förändringar i våtmarksförhållandena. Detta bidrar till deras hotade status i de norra delarna av deras läge.
Alternativa namn för king rail är Gallina de agua, rascon real och rale elegant. Det är nära besläktat med Virginia rail och clapper rail. King rail är den största av alla nordamerikanska räls, en distinktion som ger den dess kungliga namn.