Kinesiska kronärtskockor är egentligen inte kronärtskockor – de är knölar som ingår i mintfamiljen och som finns i Kina och Japan. Termen ”kinesisk kronärtskocka” hänvisar till växtens rot, som finns under jorden. De går under många namn, som den biologiska termen stachys affinis, chorogi, knotroot eller Crosne. Medan själva växten sägs vara lättodlad, kan de ätbara knölarna visa sig vara svåra att hantera i köket. Det finns många olika sätt man kan förbereda den kinesiska kronärtskockan, och maten har fått en återväxt i popularitet.
Många anser att den kinesiska kronärtskockans utseende är konstigt och har liknat knölen vid flera saker, från en sträng fläckiga pärlor till schackpjäser till förstenade maskar – växtens utseende har ett av dess många namn, knutroten. Den buskiga växten som växer ovan jord är mörkgrön till färgen och växer i genomsnitt 18 tum (45.7 cm) i höjd mellan årstiderna mars och oktober. Den ger vita eller rosa blommor som kan se spetsiga ut. Växten anses allmänt vara lätt att odla, även om tillräcklig fuktighet och utrymme krävs för att producera stora knölar. När roten väl fått fäste kan det dock vara svårt att utrota växten från trädgården, eftersom rötterna växer djupt och fortsätter att växa fram varje säsong.
Populariteten för den kinesiska kronärtskockan började först på 1880-talet nära Crosne, Frankrike – det är därför ”Crosne” är en av de moniker som knölen är känd för. Anläggningen har enligt uppgift importerats från Peking av en fransk läkare. Det franska köket använder det fortfarande i många japonaise- eller japanska rätter. Det används också ofta i Osechi, de livsmedel som tillagas för japanskt nyår som var och en har en specifik betydelse.
Den nötaktiga smaken och krispiga konsistensen hos den kinesiska kronärtskockan och dess tendens att behandlas som en grönsak i köket resulterar i de olika sätten maten kan tillagas. I Kina är knölen ofta inlagd och används i sallader eller som förrätt. Den kan också rengöras, men inte skalas, och serveras rå i sallader, som garnering på förrätter eller som ett lätt mellanmål på egen hand. Praktiskt taget alla preparat som används för grönsaker kan gälla för matlagning av kinesiska kronärtskockor: de kan ångas, wokas, kokas till soppor eller bakas.