Den kinesiska jättesalamandern är den största salamandern i världen, med exemplar på upp till två meter långa som registreras. Tyvärr för detta ovanliga djur ses det som en delikatess i Kina, vilket har lett till tung jakt både i Kina och Taiwan, där jättesalamandern introducerades någon gång i historien. Detta i kombination med utarmning av livsmiljöer har landat den kinesiska jätte-salamandern på den kritiskt hotade listan, med biologer som indikerar att omedelbara åtgärder måste vidtas för att rädda dessa milda varelser om vi vill att framtida generationer ska njuta av dem. Flera djurparker har kinesiska jättesalamandrar i fångenskap, men ett framgångsrikt avelsprogram har ännu inte etablerats.
Detta djur är också känt som Andrias davidianus, vilket placerar det i samma släkte som den japanska jättesalamandern, en något mindre släkting. Den kinesiska jättesalamandern är helt och hållet vattenlevande, lever främst i bäckarna och sjöarna i Kinas berg och föredrar klart rinnande vatten som livsmiljö. Parningssäsongen för denna salamander är mellan juni och augusti, med ägg som deponeras på stenar.
Denna varelse är inte mycket att titta på, trots den imponerande storleken. Dess hudfärg är mörkbrun till svart eller grönaktig och kraftigt fläckig. Kinesiska jättesalamandrar är också täckta av små knölar, och de har rynkig hud vilket gör att de verkar väldigt gamla för vissa observatörer. De har också små och praktiskt taget värdelösa ögon som förlitar sig på känselorgan på huvudet för att upptäcka byten och potentiella hot.
Dessa djur föredrar att vara coola, gömma sig under stenar och i vattenväxter under dagen och dyker upp på natten för att jaga. Tekniskt sett jagar de inte aktivt bytesdjur, utan de använder sina stora munnar som sifoner för att dra in små insekter och andra vattenvarelser i munnen. Bara deras storlek gör dem ganska särskiljande, och många biologer oroar sig över att försvinnandet av den kinesiska jättesalamandern från världen skulle vara ett stort slag.
Dessa djur har traditionellt använts i kinesisk medicin, och de är ett populärt gourmeterbjudande på det kinesiska bordet. Dessa två problem har lett till utbredd jakt på den kinesiska jättesalamandern, vilket utsätter den för stor risk. Problemet har förvärrats av utbredda föroreningar i Kina, som allvarligt har begränsat räckvidden för dessa känsliga amfibier. Biologer hoppas kunna bevara salamandern på plats genom att uppmuntra jaktrestriktioner och kanske etablera vilda häckningskolonier i reservat.