En ”kinesisk flöjt” syftar på ”dizi”, en sidoblåst flöjt gjord av bambu. Även om det finns andra typer av traditionella flöjter i Kina, anses dizi vara ett nationellt instrument och ”Kinas” flöjt. Det är ett gammalt instrument och mycket populärt bland det kinesiska folket. Det finns tre typer av dizi, kategoriserade efter deras längd och tonhöjd.
Ursprunget till dizi dateras till den neolitiska perioden. Denna förhistoriska flöjt är känd som ”gu di” eller benflöjt. Genom sin utveckling till dizi blev den kinesiska flöjten ett viktigt kulturellt instrument. Det användes i folkmusik och även som ett soloinstrument för personlig njutning.
Under Mingdynastin, perioden mellan 1368 och 1662, blev dizi en del av kinesisk klassisk musik. Det upptäcktes att instrumentet var starkare än andra flöjter och kunde höras i en full orkester. Den började användas i den tidens Kunqu Opera, känd för sin delikata och vackra musik.
Vanligtvis gjord av bambu, är dizi känd för sitt fylliga och melodiösa ljud. Kinesiska flöjter är också gjorda av trä, ben, järn och jade. Den traditionella bambu dizi är dock fortfarande det kinesiska folkets favoritinstrument. Prisvärt och enkelt att konstruera, grunderna för att spela instrumentet kan läras utan onödig ansträngning.
Dizi tillverkas i tre typer, var och en kännetecknas av sin storlek och tonhöjd. Bangdi är en kort dizi med hög tonhöjd. Qudi dizis är medellånga, cirka 15.75 tum (40 cm). Stora dizis, en modern innovation, har ett sjunde fingerhål och kallas ibland ”sju stjärnrör” på grund av den rörformade formen som alla dizis har och det extra fingerhålet.
I sin konstruktion stängs huvudet av den kinesiska flöjten av för att skapa resonans. Det finns inget munstycke på toppen. Musikern använder ett ”blåshål” eller munhål på sidan av flöjten. Nedanför munhålet finns ett ”mokong” eller membranhål, som är täckt av ”dino”, membran skalat från insidan av bambuväxten. Alla fingerhålen har samma storlek som munhålet. Vart och ett av de sex fingerhålen kan fästas med membran för att skapa olika ljud.
Det finns extra hål på flöjtens svans som kallas ”ji yin.” Dessa används ibland för att hänga symboliska eller dekorativa tofsar. När de är täckta med dino kan dessa extra hål också producera ytterligare nya ljud. Ljudet från den kinesiska flöjten produceras genom öppningen i instrumentets svans.