En kickboard är ett flythjälpmedel för simmare. Den består av en skumbräda som håller överkroppen ovanför vattnet. Simmare använder kickboards för att hjälpa till att utveckla sin underkropp och för att fullända sin sparkning.
Simmare med olika förmågor använder kickboards. Nybörjare kan använda dem för att hjälpa dem få självförtroende och balans över vattennivån. Expertsimmare kan använda kickboards för att arbeta med specifika simaktiviteter som ryggsim och bröstsim samt frisimssim.
Vissa simmare kan också använda kickboards för att arbeta på överkroppen. Simentusiaster hänvisar till ett liknande verktyg för överkroppsarbete som en ”dragboj”. För att använda kickboarden som en dragboj, håller simmare brädan med sin underkropp och flyter på den och använder överkroppen för att simma. Andra förlitar sig på specifika dragbojverktyg för denna typ av övning.
Vissa kickboards är utrustade med handtag för mer olika användningsområden. Andra är helt enkelt en platt skumplatta. Många kickboards är gjorda med EVA-skum, en tuff, vattentät polymer. Andra är gjorda med HDPE, en termoplast av polyeten. HDPE är ett återvinningsbart material och håller på att bli ett populärt materialval för många konsumentprodukter.
Tränare som vill hjälpa kunder att förbättra sin simning kan rekommendera att använda en kickboard, inte bara för att arbeta med isolerade benrörelser eller överkroppsrörelser, utan också för att bygga uthållighet. Tränare kan rekommendera stretching eller andra uppvärmnings- eller nedkylningsprocesser för att hjälpa simmare förbereda sig för träningsuppgifter som kickboardaktiviteter. Gym med pooler kan ha kickboards till hands för dem som kan dra nytta av att använda dem.
Enligt vissa experttränare är det viktigt att ändra sparkstilar när du använder en kickboard. Detta är delvis för att förhindra vissa typer av trötthet som har att göra med kroppens stelhet. Att byta stil hjälper också till att undvika överansträngda muskelgrupper som kanske inte får mycket användning utanför vattnet. Det är också bra att vänta en timme efter att ha ätit innan du påbörjar ett vattenpass.
Förutom konventionella användningsområden för kickboards, använder vissa simmare dem för att träna kärnmusklerna, muskelgrupperna som bär kroppen och stödjer ryggraden. Att arbeta med kärnan är ett bra sätt att hålla sig frisk och undvika vissa typer av skador. Kickboards är också användbara i vissa typer av fysioterapi eftersom användningen av dem kan isolera muskelgrupper. Kickboardaktiviteter kan rekommenderas för patienter efter operation. Tala med läkare innan du använder kickboards eller annan utrustning efter ett kirurgiskt ingrepp.