De flesta historiker daterar keltisk korsstygn till 500 f.Kr. och noterar att många influenser genom historien har lagt till nya element till de ursprungliga designerna. Korsstygn är en enkel söm som går tillbaka till egyptierna, men det keltiska inflytandet introducerade intrikata, komplicerade mönster. Dessa mönster inkluderade geometriska mönster, stiliserade djur och människor och sammanflätade mönster. Kelterna var nomadiska krigare som reste över hela Västeuropa, och därför spreds keltiska broderier och mönster utanför de keltiska öarna.
Även om många tror att ordet keltiskt hänvisar till ett irländskt arv, är det faktiskt en blandning av irländskt, manxiskt och skotskt arv. Denna blandning av influenser utgör basen för keltiska korsstygn. I sann keltisk tradition stiliserade hantverkarna djuren och människorna för att undvika imitation, i enlighet med deras religiösa övertygelse. De zoomorfiska designerna är ett av de mönster som människor associerar med dessa mönster.
Ett annat vanligt keltiskt designelement är knutarbetet. Många mönster inkluderar de graciöst flödande och vridande repen. De sammanflätade repen och intrikata knutarna symboliserar ibland kroppen av en orm.
Andra djur som keltiska broderare använde var många typer av fåglar, landdjur som rådjur och hundar och havsliv som lax. Keltiska hantverkare använde sällan design som bara var dekorativ. Djuren symboliserade de egenskaper och egenskaper som kelterna beundrade hos djuren. Ofta missförstår många människor i den moderna världen symboliken eftersom de bara ser konst som dekoration.
Historiker tror att även de komplicerade geometriska designerna hade betydelse. En del av designen liknar labyrinter med religiös betydelse. Den keltiska knuten, som ibland kallas en mystisk eller ändlös knut, är ett exempel på att införliva andlig symbolik i konsten. Den andliga betydelsen av denna symbol anspelar på början och slut, och eftersom början och slutet flätas samman, hänvisar designen till den eviga anden eller själen.
För att göra den keltiska korsstygn finns det två enkla stygn: halvstygn och bakstygn. Vanligtvis har tyget en distinkt väv som skapar små lådor eller rutor. Broderaren syr stygnen i dessa lådor. Aida-tyg är ett exempel på korsstygnstyg.
Den grundläggande korsstygn består av två halvstygn. En person syr ett halvstygn genom att sy diagonalt från ett hörn av lådan till det andra. För en färdig korsstygn läggs ytterligare en halvstygn i motsatt riktning mot den första halva stygnen. För en snygg bit måste den översta stygnen gå åt samma håll på alla stygn.
En variant av halvsömmen är kvartstygn. Istället för att sy från hörn till hörn syr broderaren från hörnet till mitthålet. Detta ger en kort, streckliknande söm. Genom att kombinera kvartssömmen och en halvsöm skapar en broderare en trekvartssöm.
Baksömmen är en rak linje i mitten av rutan. Den delar lådan i två lika stora halvor. Den kan löpa från en boxkant till den motsatta eller bara en del av vägen över boxen. Ofta skapar en serie ryggskott en löpande kontur.
Det finns många källor för keltiska korsstygnsmönster. De flesta moderna designers använder traditionella mönster för inspiration. Människor som vill replikera den autentiska designen kan hitta mönster online, i böcker och i tidningar. Vissa museer erbjuder mönster och kit av gamla keltiska korsstygnsmönster.