Om du trodde att det skulle bli en cakewalk att förbereda kastanjer för rostning eller kokning, låt den här Förklarade-författaren göra dig rätt. Kastanjer måste skäras i ena änden för att ångan ska kunna strömma ut och för att undvika att förvandla dina romantiska tankar om att steka kastanjer på öppen eld till en desperat flykt från snabba skottlossningar. Det är helt sant att det finns ett verktyg för allt, och det rätta verktyget för att skära och så småningom skala kastanjer kallas, inte överraskande, en kastanjkniv.
En kastanjkniv har ett handtag i standardstorlek, mycket lika i storlek och vikt som en vanlig skalkniv. En kastanjknivs blad är dock mycket kortare än en skalkniv och har en mycket distinkt kurva. I grund och botten ser en kastanjkniv ut som en fågels böjda talon fäst vid skaftet på en skalkniv. Det är denna krökning som ger kastanjkniven dess unika attraktionskraft och funktion.
Låt oss anta att du redan har köpt ett utbud av råa kastanjer från Ye Olde Chestnut Shoppe. Du kanske har märkt på Olde Shoppe att kastanjer säljs i två storlekar, stora och små. Den minsta av de två kastanjevarianterna klarar sig mycket bättre under en kokningsprocess, medan de större kastanjerna är idealiska för att rosta över öppen eld eller på en spis med en perforerad kastanjepanna. Om du menar allvar med att rosta kastanjer hemma, vill du investera i mer än bara en kastanjekniv. Kastanjepannan låter dig rosta kastanjerna ordentligt utan att förvandla dem till oätliga bitar av julrelaterat kol.
Det är här som kastanjkniven förtjänar sin rätt att ingå i bestickfamiljen. Ena änden av varje kastanj måste markeras med ett X för att tillåta skalet att spricka upp och släppa ut ångan som byggs upp när kastanjerna rostas eller kokar. En vanlig skalkniv kanske kan utföra uppgiften, men dess raka blad klarar inte kurvor bra. Det böjda bladet på en kastanjkniv kan följa kastanjens konturer och ge dig en perfekt återgivning av ett x eller ett + om du föredrar addition till multiplikation.
När kastanjerna har målats med kastanjekniven kan det vara ett bra tillfälle att reflektera över det faktum att du inte firar semestern på en akutmottagning på sjukhuset. En av nackdelarna med en kastanjkniv är en tendens att glida under poängprocessen. När du skär kastanjer med någon slags kniv, var extremt försiktig och överväg att bära en skyddande skärhandske på handen som håller kastanjen.
Att rosta kastanjer är ofta mer konst än vetenskap, eftersom skalet på kastanjerna måste bli förkolnade men inte brända. Kastanjen ska öppna sig efter några minuters klokt kastande i en stekkorg eller kastanjpanna. Vid det här laget kan kastanjkniven användas för att dra bort den förkolnade beläggningen från den ljuvliga inälven. Applicera smör och salt på det rostade kastanjeköttet och njut. Att spela Mel Tormes ode till kastanjerostning, även känd som julsången, är helt valfritt.