Den kaspiska hästen är en helt unik hästras som faktiskt en gång troddes vara utdöd. Antalet kaspiska hästar över hela världen är fortfarande extremt lågt, men tack vare ord från hängivna entusiaster verkar det som om rasen är mycket mindre hotad än den en gång var. Omfattande kaspiska dubbar finns i både USA och Storbritannien, och de är väl värda ett besök om du har möjlighet att göra det. Kaspianerna är inte bara vackra att se, utan de representerar också en form av felande länk i hästens historia.
Den kaspiska hästens historia är gammal. Dessa små, finbenade, starka och brinnande tempererade hästar verkar ha tämjts runt 3000 f.Kr. i vad som nu är känt som Iran. Många konstverk från perioden visar Kaspiska hästar som drar vagnar, bär kungar och arbetar på gårdar i regionen. Spåren av rasen började dock försvinna runt 1000 e.Kr., fram till 1960-talet, då en amerikansk kvinna vid namn Louise Firouz snubblade över en hingst som kom att kallas Ostad.
Firouz letade helt enkelt efter små, träningsbara hästar att använda på sitt ridcenter, där hon tränade barn att rida. Något med utseendet på hingsten slog henne, och hon undrade om hon kanske hade snubblat över resterna av den ursprungliga persiska hästen, grundstammen av kända regionala hästraser som araberna. Efter att ha skaffat flera av de unika hästarna startade hon ett avel, kallade dem ”kaspiska hästar” och gjorde sin upptäckt populär för världen.
Dessa hästar har flera fysiska skillnader som skiljer dem från moderna hästar, främst i deras skallstruktur, ben och hovar. Dessa skillnader tyder på att den kaspiska hästen kan vara den ursprungliga domesticerade hästen från regionen, vilket skulle göra den till en av de äldsta hästraserna i världen. Kaspiska hästar föder också upp sanna och har flera tydliga genetiska skillnader från moderna hästar, vilket gör Firouz upptäckt verkligen häpnadsväckande.
En annan utmärkande egenskap hos den kaspiska hästen är dess storlek; dessa hästar är ganska små och mäter vanligtvis inte mer än 12 händer (fyra fot eller 122 centimeter) långa. Detta sätter dem tekniskt sett under den lagliga höjden för en häst, men de anses inte vara ponnyer på grund av deras fysiska utseende och historia. Som en allmän regel är den kaspiska hästen mycket graciös och stark, med ett häftigt temperament som får folk att kalla den en ”het” ras. Den kaspiska hästen är också intelligent, mycket alert och mycket vänlig, vilket gör vältränade hästar lämpliga för yngre ryttare.
Denna en gång hotade hästras var dock inte över puckeln när Firouz återupptäckte den. Rasen försvann nästan under revolutionen i Iran och räddades endast av det förutseende beslutet att exportera flera ston och hingstar till Europa precis innan revolutionen bröt ut. Efter kriget etablerade Firouz ett nytt avel för att säkerställa att rasen skulle bevaras, och den är nu väletablerad utanför Iran på en mängd olika platser.