Kartong är en term som används för att beskriva en tjock, träbaserad produkt som består av pappersmassa. Det bör inte förväxlas med kartong, eftersom det är mer styvt och hållbart. Den är tyngre i konstruktionen på grund av skiktning och ofta tillsats av lim.
Kartongen skapades ursprungligen som en ersättningskartong för frakt, som ersatte tyngre, dyrare lådor som vanligtvis används för att frakta produkter från en plats till en annan. Lådor och kartonger har tillverkats av en mängd olika material från trä till hårdplast. Att använda en kartong istället för en låda sägs vara bättre för miljön, eftersom den är lättåtervinningsbar såväl som biologiskt nedbrytbar, och ofta kan göras av återvunnet material till att börja med.
Utformningen av den typiska kartonglådan är skiktad, med en platt ”liner” gjord av pressad pappersmassa på båda sidor av ett korrugerat mittskikt. Ark eller rullar av pressat papper kan köras genom en maskin för att uppnå den korrugerade effekten, genom att skapa ett räfflat lager. Lim tillsätts när lagren binds samman. Denna process gör materialet starkare och ger bättre stoppning för föremål som placeras inuti lådan.
En tyngre design av wellpapplådan kallas ”dubbelvägg”. Denna konstruktion använder fem lager istället för tre som beskrivits ovan. Dubbelväggskartong innehåller en andra inre liner samt ett extra korrugerat lager.
Snarare än att vara gjord av lövträ som vissa pappersprodukter är, är en wellpapplåda i allmänhet gjord av pappersfibrer som erhålls från barrträ. Barrträd kan lätt fyllas på eftersom de växer mycket snabbare än hårda träslag. Faktum är att barrträd kan planteras i en takt som håller dem mer rikligt än vad som behövs för att skapa pappersprodukter.
Bortsett från att bli en populär ersättare för fraktlådan, har lådor gjorda av kartong också hittat andra användningsområden. Det började användas flitigt, i andra mönster, som förpackningar för produkter som livsmedel. Frukostflingor är ett perfekt exempel. Denna typ av låda tillverkades vanligtvis av kartongskivor, men namnet används ofta omväxlande med korrugerade lådor.
Idag har fiberskivor ersatt kartong i stor utsträckning. Återvunnet material används ofta för att skapa fiberskivan eller pressat papper som finns i den typ av behållare vi kallar en kartong. Detta är inte bara ett mer kostnadseffektivt alternativ utan är också mer miljövänligt.