En kardinalblomma, som har det latinska namnet Lobelia cardinalis, är en vildblomma som är infödd i Nordamerika. Denna blomma växer till en höjd av 3 till 6 fot (0.9 till 1.8 m) och har klarröda blommor som pryder ändarna på dess spikar. Blommorna har en rörformad bas med tre nedre kronblad som sprids ut och ner, och de två övre kronbladen är mer upprättstående. De klarröda kläderna från romersk-katolska kardinaler inspirerade namnet på kardinalblomman.
Med sin rörformiga struktur kan många insekter inte röra sig i kardinalblomman tillräckligt för att tillåta pollinering. Istället förlitar sig denna blomma på kolibrier för att tillhandahålla denna tjänst när de livnär sig på nektaren. När denna prydnadsblomma planteras kommer den att locka till sig fåglar och fjärilar förutom kolibrierna.
Kardinalblomman är en perenn, vilket innebär att den kommer att växa tillbaka varje år utan att planteras om. Den kan växa i nästan alla områden, från diken och vägkanter till slätter och ängar, och den finns i praktiskt taget alla områden i USA såväl som Kanada. Kardinalblomman är tolerant mot både sol och skugga, men den gillar en mycket fuktig jord. För att föröka denna blomma kan nya frön planteras, eller en stjälk kan böjas ner i den våta jorden och säkras med en sten eller pinne.
Kardinalväxter anses vara medicinalväxter. De amerikanska indianerna skördade rötterna för att brygga teer som skulle behandla magsmärtor, syfilis, tyfus och maskar. Vid förkylningar, krupp, näsblod, feber och huvudvärk skulle de göra ett te av löven. Vissa skulle placera den malda roten i mat som ett afrodisiakum, och andra skulle använda hackade rötter i kärleksdrycker och berlocker.
Om den konsumeras i stora mängder är kardinalblomman mycket giftig. Några symtom på förgiftning av denna blomma inkluderar illamående, kräkningar, diarré och svaghet. I extrema fall kan kramper och koma uppstå. Huvudtoxiner är alkaloider lobelamin, lobeline och en flyktig olja.
Släktet Lobelia inkluderar andra typer av blommor. Lobelia erinus, eller släplobelia, har blå, lila, röda, rosa eller vita blommor och blir bara 3 till 6 tum (ca 8 till 15 cm) lång. Känd som den mexikanska kardinalblomman, Lobelia laxiflora är en röd-gul version av den vanliga kardinalblomman. Lobelia siphilitica, eller den stora blå lobelia, blir 2 till 3 fot (mindre än 1 m) hög och har blomningar som är 12 tum (cirka 30 cm) breda. I scharlakansröd och rödlila har Lobelia tupia smeknamnet ”djävulens tobak”, och den växer blommor som är 3 fot (0.9 m) breda.