En karat är en typ av mått som används för att beskriva massan eller vikten av en pärla. Termen användes ursprungligen endast för diamanter. Nu gäller det de flesta ädelstenar och halvädelstenar.
Viss förvirring finns i själva ordet karat, eftersom guld också värderas i karat eller karat. Karat är den mer traditionella stavningen när man hänvisar till guld och gäller inte massa. Istället klassas guld efter renhet. Tjugofyra karats guld, till exempel, har störst renhet, medan 10 karats guld har minst.
När termen karat hänvisar till en ädelstens massa, hänvisar det inte till kvaliteten på ädelstenen. Att utvärdera skärning, klarhet och färg, såväl som karat, är det bästa sättet att välja en pärla. En stens storlek eller vikt kan mätas på den metriska skalan. En karat motsvarar 0.2 gram.
När ett smycke har små diamantspån i sig, kan måttet utvärdera total karatvikt (tcw), snarare än att ge specifika mått på varje chip. Små marker är mycket billigare än enstaka större ädelstenar eftersom de är vanligare.
De flesta oslipade diamanter är avsevärt större än skurna sorter som finns tillgängliga via återförsäljare. Oslipade diamanter är fulla av skavanker och måste skäras för att uppnå de snyggaste diamanterna. Ju större karatvikt en slipad diamant har, desto mer sällsynt och dyrare är den. Diamantchips är inte särskilt dyra, men återförsäljare använder ofta en lista över tcw för att få smycket att verka mer imponerande. Man kommer dock att märka att smycken inklusive små diamantspån tenderar att erbjudas till mycket lägre priser än smycken med enstaka stora stenar.
Faktum är att värdet på en diamant eller annan pärla ökar dramatiskt när stenstorleken ökar i vikt. En halv karats diamant kan kosta ungefär en fjärdedel av priset för en karat diamant. Prisökningen beror på sällsyntheten hos obefläckade större stenar.
Juvelerare är snabba med att försäkra potentiella kunder att storleken spelar roll. Men diamantens skärning och klarhet, tillsammans med dess inställning, kan få en liten diamant att verka större. En enkarats diamant som är full av brister kanske inte är lika imponerande som en halvkarats diamant som är nära perfekt. Varje brist minskar stenens förmåga att reflektera ljus, så defekta ädelstenar är mindre gnistrande.