En kapacitiv pekskärm är en unik interaktiv visningsskärm som vanligtvis finns inom smarttelefonteknik. Med hjälp av handhållna enheter som använder denna teknik behöver användare bara röra skärmen på en smart telefon för att utfärda kommandon. Den kapacitiva pekskärmen kan följa kommandon genom att detektera elektriska laddningar som är unika för människokroppen.
Förutom smarta telefoner används pekskärmsteknik ofta på automater, kredit- och betalkortsbetalningsautomater, surfplattor och självutcheckningsautomater som finns i livsmedelsbutiker. En kapacitiv pekskärm gör det möjligt för användare att kommunicera med specifika datorer för hand utan att använda en datormus eller en speciell penna. Sådant ger datorenheter ett element av bekvämlighet och stil, eftersom behovet av ytterligare knappar eller kringutrustning nästan helt elimineras. Tekniken som används för att skapa pekskärmar är också mycket exakt och kan skilja huden på en hand från en handskförsedd hand eller ett annat instrument.
Apples iPhone var den första populära handhållna enheten som använde kapacitiv pekskärmsteknik. När allmänhetens entusiasm för detta innovativa verktyg växte, anammade andra handhållna telefoner, som de som använder Googles operativsystem Android, denna nya teknik eftersom den snabbt växte till att bli en konsumentpreferens bland handdatorer. Vissa telefoner som ingår i Research In Motions linje av BlackBerry-smarttelefoner har också en kapacitiv pekskärm.
Det finns tre olika typer av pekskärmstekniker som används för att skapa smarta telefoner och andra pekskärmsenheter. Förutom kapacitiv pekskärmsteknik har enheter ibland också antingen resistiva eller ytakustiska pekskärmar. Inom resistiv teknologi, reagerar en resistiv yta belagd i metall på tryck när ett kommando utfärdas för hand eller en penna. Ytteknik för akustisk våg är ett mer kostsamt och komplext format som förlitar sig på ljudvågor som rör sig över en skärms glas för att producera ljud som styr sensorerna att följa specifika kommandon.
Kapacitiv pekskärmsteknik skiljer sig från resistiv och ytakustisk vågteknik genom att den reagerar på multi-touch-kommandon. Genom att göra det kan användare skriva text eller kommandon i en enhet utan att behöva vänta på att varje tryckning ska registreras. Även om det är snabbt och korrekt att beröra någon av dessa tre teknologier, är multi-touch-kommandon som utfärdas på en kapacitiv pekskärm mer attraktiva för frekventa smartphoneanvändare som sannolikt skriver flera bokstäver, siffror eller kommandon när de ringer, e-postar, chattar eller skickar ett textmeddelande på en trådlös enhet.