En kanslidomstol är en rättvisa domstol, vilket innebär att dess beslut baseras på rättvisa istället för tillämpning av sedvanlig lag. England var först med att inrätta en kanslidomstol som ett forum där människor kunde söka och få rättsmedel för tvister som inte erkändes i sedvanlagen. Common law utvecklades i England från gamla seder och traditioner i samhället. Common law domstolar skulle inte lösa tvister om inte common law erkände tvisten och tillhandahöll ett gottgörelse. Detta resulterade i att arga medborgare klagade till kungen och att Englands kanslirätt så småningom inrättades.
Det yttersta syftet med en kanslidomstol är att undvika orättvisa genom att ge rättvis lättnad. Att utdöma skadestånd är i vissa fall inte en rimlig åtgärd. Följaktligen kan en kanslidomstol besluta om skälig lättnad, såsom specifik prestation, som common law-domstolar inte erkände. Specifik fullgörande kräver att en part fullgör sina skyldigheter enligt ett avtal. Till exempel, om en part ingick ett kontrakt om att sälja en bit mark och sedan backade, kunde en domstol genomdriva kontraktet genom att beordra specifik prestation för att tvinga fram försäljningen av marken.
England exported its common law court and court of chancery system to the colonies in America, where the king of England authorized such courts to function. These courts operated in the same manner as the courts in England by using its methods and laws to resolve disputes. After the colonies won independence from England, the American judicial system continued to apply England’s methods of hearing cases and providing remedies based on the common law and court of chancery. As time passed, the application and interpretation of laws changed to satisfy American notions of justice.
England avskaffade så småningom sin Court of Chancery, inklusive dess common law-domstolar. England avskaffade dessa domstolar på grund av ineffektivitet och de höga kostnaderna för att behandla ärenden. I dess ställe inrättade England High Court of Justice med en kansliavdelning. Kansliavdelningen utövar rättvisa befogenheter.
USA avskaffade också sina common law-domstolar och kanslidomstolssystem genom antagandet av de federala reglerna för civilprocess. De federala reglerna för civilprocess etablerade en form av talan, kallad civilrättslig talan, som eliminerade alla andra åtgärder baserade på lagar om rättvisa och sedvanelag. De flesta stater skulle följa den federala regeringens ledning och anta statliga regler för civilprocess, som speglade de federala reglerna. Detta resulterade i eliminering av statliga kanslidomstolar för dessa stater.