En kälsvets är den vanligaste typen av svets, och den används för att sammanfoga två stycken platt stål i 90° vinkel. Den tillverkas genom att en svetssträng körs i 45° vinkel mot ett 90° hörn; den liknar en triangel när den ses från sidan. Svetsen används för att fylla området där två stålstycken möts, vilket ger den dess namn.
Används för att göra överlapps-, hörn- och ”T”-fogar, kälsvetsen är den mest grundläggande av svetsar. Djupet på penetrationen, som i alla svetsar, bestämmer dess styrka. Det är viktigt, när man skapar denna typ av svets, att svetsstaven färdas lika långt upp på båda sidor av fogen. Misslyckande med att få tillräcklig penetration på båda delarna av fogen kommer att resultera i en svets som har mycket mindre styrka än en som har lika fördelning på båda sidor.
En ordentlig kälsvets kräver en högre värmeinställning än en jämförbar stumsvets. Tricket med att lära sig att skapa en ordentlig käl är att lära sig att korrekt mäta mängden svets som avsatts i fogen. En fog med för lite svets kommer att få ett skålliknande utseende på svetssträngen, vilket ofta uppstår om svetsaren rör sig för snabbt. Omvänt, en svets som görs genom att gå för långsamt kommer att få ett bubbelutseende eller verka staplad i fogen. Rätt svets ska ha ett platt utseende sett från sidan.
När en svetsare använder en käl för att svetsa en överlappsfog är det viktigt att det övre hörnet av fogen inte smälts bort. Detta kräver att svetsen placeras under överkanten och att mängden värme och inträngning inte får gå upp till kanten av översta stålstycket. Noggrann teknik av svetsaren måste övas för att undvika överpenetration genom att svetspölen flyttas för långsamt. Hastighets- och värmeinställningar är nyckeln till att göra detta korrekt.
Även om kälen beräknas fylla 80 % av alla svetsar, kräver den fortfarande träning och övning för att appliceras korrekt varje gång. Det kräver sådan uppmärksamhet helt enkelt för att det används övervägande på varje arbetsplats. Rätt applicerad är kälen arbetshästen för alla svetsar.