En kalenderspread, eller tidsspridning, är en aktieoptionshandel där handlaren köper en option och sedan säljer en annan med samma underliggande marknad och lösenpris, men med en annan utgångsmånad. Tidsvärdet för en option – det bidrag som tiden före förfallodatumet ger till en options totala pris_– faller snabbare ju närmare det är optionens förfallodatum. Olika frekvenser av tidsvärdesfall för de två alternativen i en kalenderspridning kommer att göra att skillnaden mellan deras priser ökar, vilket skapar en vinst för handlaren. För att detta ska fungera måste priset på det underliggande förbli relativt stabilt under hela handelns varaktighet.
I en typisk kalenderspridning kommer handlaren att köpa en avlägsen månads option och sälja en nästan månads option. Båda transaktionerna kommer att ske för optioner till samma lösenpris. Enbart baserat på tidsvärde kommer den avlägsna månadens optionspris att vara högre än för den närmaste månadens option och transaktionen är en debettransaktion, eller förlust, för handlaren. Denna kostnad för inträde är lika med skillnaden mellan de två optionspriserna.
Allt eftersom tiden går och om det underliggande marknadspriset förblir stabilt, kommer priset på den sålda optionen att minska snabbare än priset på den köpta optionen och skillnaden mellan de två priserna kommer att öka. Näringsidkaren kan sedan lämna handeln, som är en kredittransaktion, till ett högre totalpris än kostnaden för inträde. Detta resulterar i en nettovinst för handlaren.
För att illustrera detta, överväg en hypotetisk kalenderuppslag. En handlare vill utföra en spread på terminerna för Commodity X. Det är september. Handlaren köper en option för 50 januari – en option som löper ut i januari med ett lösenpris på 50 USD (USD) – för 8 USD och säljer en 50 november-option för 5 USD. Den totala kostnaden för denna transaktion blir en debitering på 3 USD.
När början av november anländer har hans eller hennes optionspris den 50 november sjunkit till 2 USD och hans eller hennes optionspris den 50 januari har sjunkit till 7 USD. Han säljer nu sin 50 januari för 7 USD och köper tillbaka sin 50 november för 2 USD, vilket resulterar i en kredit på 5 USD. Hans totala vinst för handeln är krediten, $5 USD, minus den första debiteringen, $3 USD, vilket är $2 USD.
En annan liknande typ av handel, även om den används mycket mindre frekvent, är den omvända kalenderspridningen. Här säljer handlaren alternativet för långt ut månaden och köper alternativet för den närmaste månaden. Handelsposten är en nettokredit och kommer endast att sluta i vinst om skillnaden mellan priserna på optionerna minskar. De två vanligaste sätten att detta händer är om priset går bort från strejken eller om marknadens totala implicita volatilitet krymper medan handeln pågår.