Kalcitoninreceptorn finns i sköldkörtelceller som producerar kalcitonin. Denna receptor binder kalciumjoner i blodet, som ökar i antal när kalcium absorberas från maten. Denna process frisätter kalcitoninhormonet som hindrar kalciumnivåerna från att byggas upp för snabbt genom att stoppa kalciumjoner från att absorberas av tunntarmen och från att frigöras av benceller. Dessa receptorer klassificeras som klass B, G-proteinkopplade receptorer (GPCR) och liknar sekretin-, kalcitoninreceptorliknande och bisköldkörtelhormonreceptorer.
Kontroll av kalcitoninfrisättning är viktig för att reglera benmetabolismen. Detta hormon syntetiseras i parafollikulära celler, eller C-celler, i sköldkörteln. Kalcitonin är en 32 aminosyror lång substans som tillhör en familj av hormoner, inklusive amylin, en produkt av insulin i bukspottkörteln; kalcitoningenrelaterad peptid (CGRP), en blodkärlsvidgare; och adrenomedullin, som också reglerar utvidgningen av blodkärlen.
Nära förknippad med kalcitoninreceptorn är amylinreceptorn, som bildas genom interaktion mellan receptorn för kalcitonin och receptoraktivitetsmodifierande proteiner. Stimuleringen av CGRP orsakar inte en förändring i kärlfunktion, hjärtfrekvens eller blodtryck, och kalcitonin i sig hämmar nedbrytningen av benceller av osteoklastceller. Detta förhindrar i sin tur att kalcium överförs från benvätska till blodomloppet.
Bortsett från funktionen av kalcitoninreceptorn, kan kalcitonin användas som en medicinsk behandling för tillstånd som osteoporos. Det kan administreras genom inhalation, och en kommersiellt tillgänglig nässpray finns tillgänglig för detta ändamål. Kalcitonin är smältbart, så att svälja det är inte en effektiv metod.
Hyperparatyreos, ett tillstånd där receptorerna inte kan hindra kalcium från att byggas upp i blodet, är en störning som involverar kalcitoninreceptorn. En annan typ av receptormutation orsakar hypoparatyreos, vilket leder till lågt kalcium i blodet och höga nivåer av kalcium i urinen. Autoimmuna störningar, tumörer, skador och ärftliga defekter kan också negativt påverka funktionen av kalcitoninreceptorn.
Många tillstånd som påverkar receptorerna kan behandlas med kalciumtillskott såväl som med kalcitrol, en variant av vitamin D. Kalcitoninreceptorn har en direkt inverkan på benhälsan och dess tillstånd kan övervakas genom att mäta avvikelsen av kalciumnivåerna i blod från normalt. Detta kan underlätta upptäckt och framgångsrik behandling av sköldkörtelsjukdomar och andra hälsotillstånd.