En käftkoppling är en anordning som kopplar samman två axlar. Denna typ av koppling är i första hand utformad som en metod för att reducera vibrationer orsakade av mindre snedställningar i de två axlarna. Utöver sin vibrationsreducering är en käftkoppling nästan felsäker, eftersom den ansluter ihop på ett växelliknande sätt. En käftkoppling kommer att överföra vridmoment bra, men det lösa mittområdet på kopplingen hindrar den från att säkert överföra stora energiskurar.
Alla kopplingar används för att koppla ihop axlar. Dessa enheter finns i allmänhet för att ansluta ett strömförsörjt system, drivrutinen, till ett icke-drivet system, det drivna. Kopplingar ansluter änden av drivaxeln till änden av den drivna axeln för att flytta kraft från ett system till ett annat. Genom att använda en koppling kan axlarna ha små snedställningar och variationer utan att skada systemet. Dessutom tillåter de att biten separeras från varandra för reparation eller utbyte.
Konstruktionen av en käftkoppling är ganska enkel. Kopplingen består av tre delar; två metallbitar som ansluter till driv- och drivaxlarna och ett elastiskt mittstycke som kallas spindel. De två metallbitarna ser ut som ett fästelement i mutterstil med ett par blockiga tänder. Dessa tänder förbinder de två halvorna av kontaktdonet tillsammans som tänderna på ett kugghjul. Det är utseendet på dessa sammankopplade tänder som ger kopplingen dess namn.
Spindeln är det som skiljer en käftkoppling från andra kopplingar. Denna elastiska bit sitter mellan de två metalliska käftarna. Den här biten ser ut som en skiva med ett antal handeldvapen, vilket ger det ett spindelliknande utseende. Dessa armar passar in mellan tänderna på kopplingens metalliska käkdelar, vilket skapar kuddar för tänderna.
När drivaxeln vrider sig orsakar kopplingens sammankopplade tänder att rörelsen överförs till den drivna axeln. Spindeln skyddar tänderna och minskar slitage och vibrationer. Den elastiska mitten ger också kopplingen en betydande rörelsefrihet, vilket gör att axlar som är felinriktade kan fungera ihop ordentligt.
I allmänhet kan en käftkoppling överföra betydande mängder vridmoment utan fel. Eftersom kopplingen fungerar via en fysisk anslutning, de sammankopplade tänderna, förloras mycket lite energi under överföringen. Å andra sidan gör den elastiska anslutningen det svårt att överföra sprängkraft, eftersom den plötsliga deformationen av kopplingen kan spränga den elastiska spindeln.
Spindeln är kopplingens största svaghet. Även om det är delen som ger den dess överlägsna vibrationsdämpande egenskaper, är den också fysiskt svag. Eftersom käftkopplingen är fysiskt ansluten kommer den att fortsätta att fungera om spindeln går isär. Anslutningen kommer att lossna och kopplingen förlorar flera av sina styrkor, vilket kan orsaka problem i systemet om den inte repareras.