I USA representerar en skattebetalares justerade bruttoinkomst (AGI) den personens beskattningsbara inkomst minus tillåtna avdrag. Den representerar inkomstskatteskulden för den skattskyldige, och skatter beräknas på basis av detta antal, efter schablonmässiga avdrag. Vissa förmåner såsom behörighet till socialtjänst bestäms också utifrån justerad bruttoinkomst. Skatteformulär som tillhandahålls av Internal Revenue Service (IRS) används för att beräkna denna summa, och många amerikanska skattebetalare är bekanta med processen.
När en skattskyldig fyller i ett inkomstskatteformulär listar han eller hon alla skattepliktiga inkomstkällor från året. Dessa inkomstkällor inkluderar bland annat sysselsättning, intäkter från aktieförsäljningar och kapitalvinster från försäljning av fastigheter. Sammanlagt summerar de till skattebetalarens ”bruttoinkomst”. När den skattskyldige har listat alla sina inkomstkällor för året, beräknas AGI. Vissa företagskostnader, betalningar till pensionskonton, flyttkostnader, barnbidrag, ränta på studielån och barnbidrag kan alla dras av direkt från bruttoinkomsten för att ge en justerad bruttoinkomst.
Därefter får den skattskyldige ta vissa schablonavdrag. De kan välja att specificera avdrag, eller att ta ett ”standardavdrag”, en schablonsumma som är baserad på filens ålder och ansökningsstatus. När denna process är klar får skattebetalaren ett nummer som anger hans eller hennes totala inkomstskatteskuld. Med hjälp av ett skatteschema bestämmer den skattskyldige hur mycket skatt han eller hon är skyldig.
Eftersom en skattskyldigs justerade bruttoinkomst minskar den totala skatteplikten försöker många skattskyldiga ta så många avdrag som möjligt. De kan också specificera avdrag efter beräkning av AGI, i ett försök att minska det totala skattebeloppet som de är skyldiga. IRS är väl medveten om båda dessa taktik, så det granskar skatteformulär mycket noggrant. Skattebetalarna bör ha detta i åtanke när de gör avdrag, och de bör se till att ha kvitton och annan dokumentation till hands för alla avdrag de planerar att göra anspråk på.
Den justerade bruttoinkomsten är också viktig eftersom den används av många organisationer för att fatta beslut som att godkänna en bolåneansökan, erbjuda en kredit eller låta en skattebetalare få statligt stöd. Eftersom summan ligger till grund för beslut om många grundläggande förmåner, har skattebetalarna i allmänhet en kopia av sina skatter till hands, så att de har den lättillgänglig.