Under en typisk rättegång presenterar advokater argument och erbjuder bevis till en domare, som fattar ett beslut som löser frågan. Detta beslut skrivs vanligtvis i ett formellt yttrande. Det finns flera delar i de flesta åsikter: en redogörelse för fakta; en tillämpning av den relevanta lagen; och en juridisk dom. Domen är domstolens officiella beslut och är vanligtvis inte längre än ett stycke. Det skiljer sig från ett dömande eller straff, eftersom domens funktion inte är att fastställa ett straff, utan att lösa tvisten genom att bestämma vilken part som ska vinna, eller vinna.
En rättslig dom, ibland skriven dom i Storbritannien, är ett domstolsresultat. Det finns flera olika typer av domar som en domstol kan utfärda, men alla fokuserar på en sak: slutgiltighet. En domare använder en juridisk bedömning för att göra en förklaring om hur lagen gäller, vad som ska hända härnäst eller hur en fråga ska lösas.
En av de vanligaste formerna av rättslig dom är summarisk dom. Parterna begär en summarisk dom innan en rättegång inleds med att hävda att fakta är tillräckligt tydliga för att en rättslig dom ska kunna fattas utan tid och kostnad för att infinna sig i rättssalen. Om en domare bifaller en yrkande om summarisk dom, avskrivs målet om inte och till dess domen överklagas.
När en part inte inställer sig inför domstolen eller inte svarar på domstolsbeslutade instruktioner, kan domstolen meddela en rättslig dom som kallas tredskodom. En tredskodom gynnar den part som inställde sig, men det är inte en dom som grundas på lag. De flesta beslut om tredskodom tar inte upp hur lagen tillämpas på de faktiska omständigheterna, eftersom deras syfte bara är att straffa den tredska parten.
Domstolar kommer under vissa omständigheter också att utfärda ett rättsligt beslut som kallas en deklaratorisk dom. Detta är en rättslig dom som utfärdas i väntan på rättegången, men den föregår vanligtvis rättegången: domstolar skriver deklaratoriska domar för att fastställa rättigheter eller fastställa hur lagen skulle tillämpas på en viss uppsättning fakta, om den prövades. För det mesta utfärdas deklaratoriska domar endast baserat på partens begäran och rättslig bedömning. De är vanligtvis bindande, men kan inte beställa någon specifik åtgärd. I många avseenden har en deklaratorisk dom mycket likhet med en myndighet eller regering utfärdad policydom.
Alla rättsliga domar kan vanligtvis överklagas på grund av rättsfel, ändrad lag, rättegångsfel eller andra områden. Att överklaga ett domstolsbeslut sker vanligtvis i samma nämnd tills domstolen meddelar en slutlig dom. En lagakraftvunnen dom är en rättslig dom som endast kan överklagas till högre instanser, vanligtvis hovrätter.
Rättsliga domar representerar och minns lagens tillämpning på fakta. De flesta domstolssystem tillåter att slutliga domar överklagas nästan utan gränser, men bara så länge parterna har skäl eller kan peka på särskilda skäl till att domen var felaktig. Att en part funnit domen ogynnsam är vanligtvis inte tillräckligt.