En juridisk deposition är det vittnesmål som tas utanför domstol från en person som fortfarande är under ed. Det är ett bra sätt för advokater att ta reda på information om ärendet. De frågar personen under deponering, eller deponent, pekade frågor för att reda ut oklarheter eller lära sig detaljer om fallet. I vissa fall kan endast en advokat ifrågasätta deponenten; i andra fall kan flera jurister från flera olika parter ställa frågor till deponenten.
Det finns flera olika metoder för att registrera de frågor som ställs och de svar som ges under en rättslig deposition. Det kommer alltid att finnas en hovreporter närvarande. Hon kan ta handskrivna anteckningar; den praxisen har dock till stor del ersatts av mer teknisk utrustning, såsom en transkriptionsmaskin eller en dator som spelar in och omvandlar den mänskliga rösten till maskinskrivna ord. Dessutom gillar många advokater att använda audiovisuell utrustning för att spela in och filma avsättningen. Som ett resultat av detta registreras de exakta orden, betoningen som deponenten lägger på ett givet ord och deponentens kroppsspråk och kan spelas upp under en rättegång i rättegången.
Förutom att fastställa fakta i fallet, hjälper en juridisk deposition också advokater att besluta om de vill kalla ett vittne för att vittna under rättegången. Ibland blir ett till synes viktigt vittne ganska oviktigt efter en deposition, eller vice versa. Dessutom kan detaljerna som lärs under en deposition vara mycket viktiga för förberedelserna för försöket. Till exempel, om en deponent erkänner ett faktum som hon tidigare förnekat, kommer erkännandet att användas mot henne i domstol. Dessutom, om deponenten inte är tillgänglig under rättegången, kan hennes deposition användas i stället för hennes närvaro, om hennes frånvaro är tillåten enligt lag.
Ibland presenteras handlingar under en juridisk deposition. Dokumenten kan användas för att fräscha upp deponentens minne eller för att få deponenten att svara på frågor relaterade till ett specifikt dokument. I de flesta fall kommer flera kopior av varje handling att presenteras under den juridiska depositionen: en för deponenten, en för var och en av de advokater som deltar i depositionen och en för domstolsreportern.
En deponent kommer att träffa sin advokat innan den juridiska avsättningen inträffar. Det är oetiskt för advokaten att tala om för deponenten vad han ska säga; dock kan advokaten gå igenom handlingar och ärendet med sin klient. Under deponeringen är det bäst om deponenten håller sina svar kortfattade och naturligtvis sanningsenliga. När deponenten börjar göra antaganden, helt enkelt för att svara på en fråga, kan hon råka ut för problem under loppet av depositionen eller under rättegången.
Alla länder har inte lagliga depositioner och de länder som tillåter depositioner, som USA, Indien och Kanada, har strikta riktlinjer som kan variera från jurisdiktion till jurisdiktion. Länder som följer det sedvanliga rättssystemet, som England, Nya Zeeland och Australien, har inga depositioner. Även om dessa domstolar inte accepterar depositioner, finns det företag som erbjuder depositionsrelaterade tjänster för advokater som avsätter ett vittne i dessa länder.