Julkaktusen är en epifytisk kaktus som är infödd i Brasilien. Det är en populär krukväxt som har fogade platta segment och rosa lila blommor som blommar på vintern. I det vilda kan julkaktusar hittas växa i grenarnas gafflar, där de livnär sig på de ruttnade löven.
Det korrekta botaniska namnet för julkaktusar är Schlumbergera. Det är en hybrid av Schlumbergera truncata och Schlumbergera russelliana. Denna typ av kaktus har varit en semesterkrukväxt sedan 1800-talet. Det är en tropisk kaktusväxt som kräver skötsel som är helt annorlunda än en vanlig kaktus.
Julkaktusar får sitt namn eftersom de, när de sköts på rätt sätt, blommar för fullt under semestermånaderna. Under höstmånaderna är det avgörande att hålla rätt temperatur. Det är viktigt att hålla temperaturen i huset runt 50° Fahrenheit (10° Celsius). Julkaktusen ska hållas borta från värmeventiler och dörrar som öppnar sig mot husets utsida. Områden med extrem värme eller kyla måste undvikas, annars kommer växten inte att blomma.
Rätt ljus är avgörande för att få julkaktusen att blomma under semestern. Kaktusen bör placeras i ett område som får indirekt starkt ljus under dagen. På natten behöver kaktusen totalt mörker. Det betyder att rummet inte får ha något ljus alls, inklusive lampor, nattlampor eller tv.
När du vattnar en julkaktus bör samma riktlinjer för vattning av andra tropiska växter följas. Kaktusen ska vattnas ordentligt och jorden får torka. När den översta 1 tum (2.54 cm) av jorden är torr, kan den vattnas igen. Under hösten och vintern bör den vattnas mer sällan.
För att hålla julkaktusen vid liv bör luftfuktigheten i rummet där den förvaras hållas runt 50 till 60 procent. Detta kan göras genom att hålla en liten skål med vatten nära växten. När den avdunstar förblir luften fuktig. Växten kan också placeras på ett fat fyllt med småsten. Vatten kan tillsättas halvvägs upp på småstenen för att ge en kontinuerlig fuktkälla för kaktusplantan.
Julkaktusen bör gödslas med flytande gödsel i slutet av oktober till början av november. Kvävekvoten i gödselmedlet bör inte vara högre än 10 procent. Det finns tre nummer på gödselbehållaren; den första är procentandelen kväve den innehåller.
Med rätt skötsel kan denna växt överföras från generation till generation. Det är en långlivad, lättodlad växt. När den sköts på rätt sätt kommer den att blomma flera gånger under året.