En barnmorska är en person som är utbildad att hjälpa kvinnan i förlossningen och förlossningen av sina barn. I århundraden har kvinnor förlitat sig enbart på en barnmorska för att föra sina barn till världen. Traditionella åsikter menade att män aldrig skulle delta i förlossningen. Vid födelsen av det medicinska området känt som obstetrik började barnmorskan ta ett baksäte för de läkare som kallas för obstetriker, men det vinner återigen i popularitet.
Idag är en barnmorska vanligtvis minst en legitimerad sjuksköterska, vanligen kallad legitimerad sjuksköterska barnmorska. Med intensiv träning och år av praktisk praktik kan en barnmorska ge många av samma tjänster till en gravid kvinna som en förlossningsläkare kan. En barnmorska arbetar vanligtvis nära en förlossningsläkare som övervakar graviditeten och är tillgänglig vid eventuella komplikationer, till exempel behov av ett kejsarsnitt.
En barnmorska börjar helst ta hand om en blivande mamma så snart en graviditet har bekräftats. Förlossningsvård som ges av en barnmorska inkluderar fysiska undersökningar av mamman och barnet, lyssna på barnets hjärtslag, känslomässigt stöd och allt annat patienten kan behöva. Vissa barnmorskor har även behörighet att skriva ut recept. En barnmorska arbetar med den gravida mamman hela vägen fram till förlossningen och ger vård åt mamman efter förlossningen.
En barnmorska, vanligtvis en kvinna, anses ha en fördel framför en läkare för många blivande mammor. Många kvinnor känner att en annan kvinna bättre kan förstå förändringarna i hennes kropp, liksom de känslor och bekymmer som följer med graviditeten. En barnmorska har vanligtvis mer tid att spendera med sina patienter än en läkare, vilket skapar en mer personlig relation och förbättrar kommunikationen mellan patient och vårdgivare. Eftersom en barnmorska också är sjuksköterska kan hon ofta ge omvårdnad som läkare normalt inte ger.
Många barnmorskor erbjuder holistisk vård och främjar naturlig förlossning. En barnmorska får föda ett barn i moderns hem, en förlossningscentral eller ett sjukhus enligt patientens önskemål. En vanlig missuppfattning är dock att en barnmorska bara utövar holistisk vård och naturlig förlossning. I dag tillhandahåller barnmorskor också villigt medicinsk smärtlindring och andra medicinska insatser med patientens optimala välbefinnande i åtanke.