En jordgubbsallergi är en allergi mot vissa proteiner som finns i jordgubbar. När personer med allergi utsätts för dessa proteiner utvecklar de domningar och stickningar i munnen, tillsammans med andra symtom som brännande läppar, tarmbesvär och trängsel. I vissa fall kan luftrören svälla och stänga, vilket orsakar andningssvårigheter och allvarliga hälsoproblem. Många människor som är allergiska mot jordgubbar upplever också kontakteksem när de rör vid jordgubbar eller produkter med jordgubbsingredienser, vilket kan göra att huden blir röd, svullen och kliar.
Att vara allergisk mot jordgubbar är ganska vanligt. De flesta märker att de har jordgubbsallergi eftersom de upplever symptomen efter att ha ätit eller hanterat jordgubbar, och allergin kan bekräftas med allergitestning. Det enda sättet att hantera en allergi av denna typ är att undvika att äta jordgubbar och produkter med jordgubbssmak. Denna allergi sträcker sig inte till andra frukter och bär, eftersom det involverar ett protein som är unikt för jordgubbar.
Jordgubbar kan dyka upp på överraskande ställen. Deras blad används ibland i till exempel örtteer och vissa kosmetika, och jordgubbsarom används i mediciner och hudvårdsprodukter. Schampo och balsam kan ha jordgubbsextrakt, liksom luftfräschare och tvättmedel. Att undvika jordgubbsprodukter kan bli svårt, men jordgubbar anges vanligtvis på märkningen, eftersom de är en dyr ingrediens. Människor med jordgubbsallergier är säkra kring konstgjorda jordgubbsaromer, eftersom denna produkt saknar de proteiner som finns i riktiga jordgubbar.
Studier på jordgubbar och blod från personer med allergier mot dessa smakrika små bär verkar tyda på att proteinet liknar det som orsakar björkpollenallergi. Någon med björkpollenallergi kan med tiden utveckla jordgubbsallergi. Den röda färgen verkar också spela en roll, eftersom vita jordgubbssorter inte orsakar allergiska reaktioner. Vita jordgubbar är också mindre smakrika och forskare arbetar på att göra dem godare så att personer med dessa allergier kan njuta av dessa frukter.
Hos de flesta patienter är jordgubbsallergi inte livshotande. Det kan vara obehagligt och irriterande, särskilt när saker som jordgubbspaj serveras på fester och patienten måste förklara att han eller hon inte kan äta efterrätten. Personer med jordgubbsallergi bör dock försöka undvika bären, eftersom en allvarligare allergisk reaktion kan utvecklas när som helst. De bör se till att informera värdar för middagsbjudningar och restaurangpersonal om sin allergi, för att bekräfta att de inte kommer att exponeras för jordgubbsproteiner under måltider borta från hemmet.