En jolle är antingen en liten båt som bärs ombord på ett större fartyg i syfte att gå i land, eller en liten segelbåt, roddbåt eller motorbåt som kan användas ensam. Ofta definieras båten av sin storlek och är inte större än cirka 19.5 fot (cirka 6 m) lång. I allmänhet är en mindre jolle att föredra, och oftast är dessa farkoster cirka 14 fot (4.26 m) långa.
Syftet med en jolle som används ombord på en större vattenskoter är att transportera människor på en yacht eller ett större fartyg till land, antingen under en längre eller kortare tid. Den 14 fot (4.26 m) jollen bärs ofta på personliga yachter, eftersom denna storlek är idealisk för att ta en familj och proviant i land, eller för att lämna tillbaka dem till ett fartyg. Dessutom kan båten användas för räddningsändamål ombord på stora kryssningsfartyg, även om större båtar som kallas livbåtar vanligtvis är att föredra eftersom de kan bära större grupper av människor.
Generellt sett bogser huvudbåten jollen för att behålla maximalt utrymme ombord på en relativt liten vattenskoter. Jollar är vanligtvis belagda med specialharts, vilket hindrar dem från att försämras på grund av konstant exponering för vatten.
En jolle kan ha olika typer av framdrivning. Den kan ha en liten motor som möjliggör snabb transport, eller så kan den helt enkelt ha åror för att ro i land. På större hantverk brukar den ha motor.
Den enskilda jolle som inte bogseras kan vara en segelbåt, motorbåt eller roddbåt. Att segla dessa små båtar har blivit en populär sport och tävlingar är nu ganska vanliga. Medan segling för nöjes skull en gång var överklassernas provins, kan små segelbåtar vara relativt billiga. Det är inte ovanligt att personer med lite mindre medel har råd med en billig jolle. Den högpresterande typen som används för racing kan dock vara mycket dyrare.
I annan användning kan jolle syfta på en bil som dras bakom en husbil. Bilen fungerar på land, ungefär som jollen fungerar på havet.