En jättecellstumör är en sällsynt, onormal tillväxt av vävnad som vanligtvis bildas runt änden av ett långt ben, oftast knäet. Tumören kallas jätte eftersom den ser väldigt stor ut under ett mikroskop och består av celler med mer än en kärna. De flesta av dessa är godartade, men i sällsynta fall kan de vara cancerösa.
Den vanligaste platsen för en jättecellstumör är i slutet av antingen skenbenet eller lårbenet i knät, även om de också finns i axeln, handleden och ryggraden. Dessa celler fungerar som osteoklaster, eller celler som förstör och absorberar ben. Om tumören tillåts växa okontrollerat kommer det att försvaga benet och kan leda till frakturer.
Tumörerna upptäcks vanligtvis eftersom en patient går till läkaren och klagar på smärta och svullnad i leden. En röntgen eller magnetisk resonanstomografi (MRT) kan bekräfta diagnosen och avslöja omfattningen av tillväxten. Jättecellstumörer förekommer vanligtvis hos unga vuxna och är något vanligare bland asiater.
Den primära behandlingen för en jättecellstumör är att avlägsna den kirurgiskt innan den kan orsaka omfattande benförlust. Om förstörelsen av benet är allvarlig, kan cement appliceras på området för att ersätta den förlorade vävnaden och stärka leden. En biopsi görs också på tumören för att bekräfta att den inte är malign. I de sällsynta fall då cancer upptäcks rekommenderas strålning som postoperativ behandling.
Närhelst en jättecellstumör upptäcks är det viktigt att göra en datortomografi (CT) av bröstkorgen för att säkerställa att tumören inte har spridit sig till lungorna. Om den fångas i tid kan lungan också behandlas, och prognosen för en fullständig återhämtning är god. I en liten andel av fallen kan tumören återkomma, vanligtvis inom de första tre åren. Det rekommenderas att en patient återkommer för regelbundna kontroller under en tid för att försäkra sig om att tumören inte återkommer.
En jättecelltumör i mjukvävnad kan också växa i senskidan, eller membranskiktet som omger en sena. Dessa tumörer är sammansatta av fibrösa vävnader och förekommer oftast i händer eller fötter. Dessa förekommer också hos unga vuxna, även om de är mycket mer benägna att hittas hos kvinnor än hos män. En jättecelltumör i senskidan är nästan alltid godartad och generellt smärtfri. Om tumören är tillräckligt stor för att sätta press på nerverna, kan det dock orsaka domningar i de närliggande siffrorna.
I de fall tumören är särskilt svår att nå kirurgiskt kan den behandlas med strålning. Även om denna behandling är effektiv för att förstöra tumören, kan den resultera i bildandet av cancer. Följaktligen används detta alternativ sparsamt. Efter operationen ges patienter ofta sjukgymnastik för att stärka och stabilisera musklerna och senor som omger den drabbade leden.