En japansk stenträdgård, även känd som en zenträdgård, är en typ av torr trädgård som vanligtvis inte innehåller någon grönska eller vatten och som ofta skapas för att efterlikna ett landskap. Dessa trädgårdar består normalt av sand, sten och grus. Noggrant skulpterade buskar kan ibland användas i vissa japanska stenträdgårdar, men detta är inte särskilt vanligt. I den genomsnittliga japanska stenträdgården krattas lagret av sand eller grus i vertikala eller vågiga linjer med större stenar placerade överallt. Dessa linjer i sanden eller gruset är normalt tänkta att representera havet eller någon annan vattenmassa, medan de större stenarna kan representera öar eller berg bland vattnet.
Historien om den japanska stenträdgården går troligen tillbaka till ungefär 600 e.Kr. under Nara-perioden i Kina innan dess popularitet spred sig till Japan, och trädgårdarna kan ha designats av Zen-präster under den tiden. Prästerna ägnade timmar åt att kratta sanden och gruset till antingen perfekta vertikala linjer eller krusningar, eftersom denna övning förmodligen hjälpte med deras koncentrationsförmåga, vilket var viktigt för meditation. Japanska stenträdgårdar används fortfarande för detta ändamål i både Kina och Japan, och det finns även stenträdgårdar i mindre skala som kan köpas och placeras i en persons hem eller på ett företag som kommer med en liten kratta. Dessa små stenpartier kan vara lika användbara som de större i syfte att förbättra mental klarhet.
Placering av stenar i japanska stenträdgårdar kan tyckas vara slumpmässigt och meningslöst för en person som inte förstår vad de är till för, men stenplaceringen är faktiskt väldigt exakt och viktig för utformningen av en stenträdgård. Det finns ungefär fem olika typer av stenar som används i en japansk stenträdgård, och varje typ av sten betyder något annorlunda baserat på dess form. Stenarna placeras noggrant i hela trädgården så att de kompletterar varandra för att skapa ett fridfullt och lugnt område för meditation. Vissa stenpartier har också stenar staplade i mitten för att skapa en plats för en person att sitta och meditera.
Det anses vanligtvis lätt att göra en japansk stenträdgård. En bred grop eller ett hål bör först grävas och fyllas med sand eller grus. Efter att sanden och gruset har lagts till gropen, jämnas det normalt till med en kratta. Större stenar och stenar kan då placeras i gruset eller sanden i ett mönster som kan bestämmas av trädgårdens skapare. De flesta japanska stenträdgårdsexperter råder människor att skapa mönster med stenar och stenar som verkar lugnande och att undvika stenar som har ett föga smickrande utseende eftersom dessa stenar kan störa det lugnande inflytande som trädgården borde vara utformad för att ha.